Antes de embarcar na minha primeira viagem aos Estados Unidos, dificilmente teria pensado em Los Angeles como o destino de estreia naquele país. A mim, assim como deve ser para muitos brasileiros, outras cidades americanas poderiam estar à frente na lista para se conhecer, como Nova York, Miami, Orlando, Boston, Las Vegas... Mas a surpresa pela diversidade de opções e estilos já me faz pensar em voltar para a cidade californiana e aproveitar com ainda mais intensidade cada um dos instantes que vivi nos cinco dias que passei por lá.
Dividida em 10 regiões, cada uma com sua peculiaridade, Los Angeles oferece aos turistas muito mais do que a beleza e o glamour hollywoodiano. Tendo um dos maiores aeroportos dos Estados Unidos, com uma circulação anual de 66 milhões de passageiros, a cidade evidencia a mistura das colonizações latina e asiática. Do nome espanhol, que significa "Os Anjos", percebe-se a miscigenação dos povos e dos costumes ao se conhecer cada uma das pontas da metrópole onde vivem 4 milhões de pessoas.
Talvez por essa mistura étnica - 48% da população é de origem latina -, os moradores de Los Angeles fogem do estereótipo do americano dos cinemas. Pelas ruas, cruza-se o tempo todo com pessoas elegantes, cada uma com estilo próprio. Durante a semana, passei por diversos bairros e me surpreendi com a receptividade, a atenção, os sorrisos e a preocupação em bem servir. Transmitindo leveza no jeito de ser, os moradores compõem perfeitamente o clima de cidade grande com ar praiano.
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A sofisticação, associada a uma certa simplicidade, está presente em todas as áreas. Das opções gastronômicas aos hotéis e passeios, é possível escolher entre diferentes estilos e preços, atendendo às expectativas de múltiplos perfis de visitantes.
Cidade artística
Sem receio de superlativos, Los Angeles pode ser considerada a cidade das artes. Tem 105 museus temáticos e 225 teatros, a maior concentração cultural dos Estados Unidos. Em uma rápida passagem pela área central, cruza-se com alguns dos principais monumentos artísticos. Na área mais antiga, que frequentemente serve de cenário para as produções de Hollywood, retratando a Nova York dos anos 1920, vê-se os primeiros teatros que foram palco de peças clássicas e cerimônias do Oscar.
No lado contemporâneo, é possível visitar o monumental Wall Disney Concert Hall, um dos prédios mais modernos e imponentes da cidade. Inaugurado em 2003, foi construído durante 16 anos para garantir a perfeição acústica em homenagem à dedicação artística de Walt Disney. Com placas de aço que formam imensos paredões em curva, a construção grandiosa é para ser admirada por fora e por dentro.
Próximo dali, também está o Grammy Museum, que reúne boa parte da história do maior prêmio da música nos Estados Unidos. Ícones como Michel Jackson e B.B King são reverenciados com a mostra de seus objetos originais. Até outubro, a grande exposição itinerante por lá é da nova queridinha da música Taylor Swift.
Saindo do centro, vale reservar meio dia para conhecer a arte pintada nas paredes dos antigos pavilhões industriais no Art District. O bacana desse passeio está em caminhar pelas ruas do bairro e se deixar ser surpreendido pelas grafitagens a cada quarteirão. São verdadeiras telas ao ar livre, emolduradas pelos paredões do bairro.
Prédio do Art District. Foto: Vanessa Frazosi, Agência RBS
Mas uma das diversões mais garantidas em Los Angeles está nos parques temáticos de Hollywood. O local em que os grandes sucessos do cinema e da televisão ganham vida é também onde os turistas se divertem muito. No Universal Studios, além de conhecer parte das cidades cenográficas onde rodaram clássicos do cinema, os visitantes podem ter experiências únicas, que vão desde o clássico Tubarão, de 1975, como o que há de mais moderno nas tecnologias de 3D. Recém-inaugurado, o parque de Os Simpsons proporciona uma sensação muito próxima da realidade de estar dentro do desenho. O mesmo ocorre com os simuladores que colocam o espectador dentro de Transformers, Jurassic Park e do infantil Minions. Para quem curte diversão e cinema, um dia no parque é inesquecível e indispensável.
Entrada do Universal Studios. Foto: Vanessa Franzosi, Agência RBS
Tempo para relaxar
A tranquilidade que se pode ter à beira do Pacífico ganha evidência em Marina Del Rey. Perto do aeroporto internacional de Los Angeles (LAX) e da famosa Venice Beach, a marina é a maior dos Estados Unidos para barcos de pequeno porte. É um lugar perfeito para relaxar, admirar o pôr do sol, fazer caminhadas e praticar esportes aquáticos.
Entre as embarcações, é possível fazer stand-up paddle ou andar de caiaque durante o dia. A água tranquila do canal, que tem capacidade para 6 mil pequenos barcos e lanchas, permite que mesmo iniciantes nesses esportes possam se aventurar sozinhos.
Aos que preferem mais adrenalina, também é possível alugar motos aquáticas ou mesmo lanchas que podem levar os visitantes até alto-mar. Rodeada de água, a região é repleta de hotéis e restaurantes que exploram a vista para o canal e os ambientes ao ar livre. Para quem gosta de conforto e da boa gastronomia, acompanhados de vinhos de qualidade, vale o passeio por lá. Aliás, o pôr do sol na marina é um dos mais lindos que presenciei em Los Angeles.
Próximo à região de Marina Del Rey, estão as famosas praias de Los Angeles, como Santa Monica e Venice Beach. Nesta última, vale a pena ficar pelo menos um dia inteiro para explorar a gigantesca faixa de areia ladeada por um gramado com altos coqueiros e pistas de caminhada e de skate. Seguindo pela região, uma passada pelo charmoso Boulevard Aboot Kinney revela o requinte da cidade com lojas que remetem à cultura hippie-chic. Tudo de muito bom gosto, com algumas peças exclusivas, outras artesanais, todas refinadas sem perder a simplicidade.
O boulevard é muito convidativo a um passeio sem se prender ao relógio. Vale experimentar o café Intelligentsia. Com uma arquitetura descolada e moderna, a cafeteria tem um capricho singular no preparo das bebidas e evidencia a contemporaneidade da cidade com uma decoração industrial. O local é próprio a quem gosta de novas experiências ao paladar.
Para comer bem
Falando em gastronomia, Los Angeles também surpreende. Cheguei aos EUA preparada para os lanches pesados e gordos, mas a cidade proporciona uma diversidade tamanha que é possível ficar semanas por lá sem sequer passar pela frente dos fast-food.
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Com cafés de qualidade espalhados pelas diversas regiões, encontra-se no cardápio opções para almoços ou cafés da manhã com os tradicionais omeletes ou outros pratos elaborados com ingredientes leves, acompanhados de frutas - quase sempre as vermelhas -, sanduíches naturais vegetarianos ou com frios de primeira qualidade.
Pode-se experimentar a gastronomia de praticamente todos os continentes. De restaurantes especializados em frutos do mar - afinal, a cidade é litorânea -, os pratos passam por iguarias asiáticas, europeias e latinas. Por sinal, foi lá que tive uma ótima experiência com a cozinha francesa no restaurante Perch, no terraço de um prédio no centro da cidade. Ao ar livre, ao som de uma banda de jazz, vê-se o sol se pôr e a noite chegar, sendo iluminada pela luz dos edifícios modernos. Espetacular.
Mas há também opções bem mais simples - e indispensáveis. No centro, o Grand Central Market, inaugurado em 1917, reúne em um pavilhão 35 lojas e restaurantes que resumem bem a mistura étnica da cidade. Há comidas mexicana, chinesa, francesa, tailandesa, coreana, italiana, entre tantas outras. Uma mistura de sabores e de povos que faz com que você viaje pelo mundo em um único espaço.
Outro mercado com passagem obrigatória é o Farmers Market. Inaugurado em 1934, quando os moradores da região abriram pequenas lojas para vender produtos frescos à vizinhança, o local guarda características do século passado, com restaurantes e arquitetura típicos. Lá, é possível experimentar sabores salgados e doces de diversas origens e também encontrar guloseimas para levar como lembrança. É um dos meus destinos certos para quando voltar à cidade.
Aliás, praticamente junto ao mercado atravessa-se do passado para as lojas de grandes marcas no shopping aberto The Grove. Ou seja: no mesmo local, come-se bem e é possível garantir aquelas compras indispensáveis.
Saiba mais sobre a cidade nos sites
www.discoverlosangeles.com
www.visitmarinadelrey.com
www.grandcentralmarket.com
www.farmersmarketla.com
*A jornalista viajou a convite do Los Angeles Tourism & Convention Board
