Conhecer um vulcão de pertinho, por si só, já aguça a curiosidade, certo? Agora imagine esquiar ou fazer uma trilha sobre uma dessas formações geológicas, a 2 mil metros de altitude, com um bosque de araucárias milenares aos seus pés. Para viver uma experiência assim, não é preciso cruzar oceanos nem mudar de continente: basta ir ao Chile.
Desde junho, o país oferece uma nova opção para quem curte esse tipo de aventura, com todo conforto e segurança. A dica é pegar um avião até Santiago e seguir para Temuco, 650 quilômetros ao sul. De lá, são mais 120 quilômetros até a charmosa Reserva Nacional Malalcahuello-Nalcas, na Región de la Araucanía.
Há oito anos, o governo chileno concedeu a área - onde se situa o vulcão Lonquimay - a um grupo de investidores. De lá para cá, foram injetados US$ 20 milhões na criação do mais novo centro de esqui do país, o Corralco Mountain & Ski Resort.
A estrutura inclui a estação em si, localizada na base do vulcão, e uma opção de hospedagem de primeira linha, o Valle Corralco Hotel & Spa.
Rodeada de montanhas, a estação conta com 500 hectares de domínio esquiável, 25 pistas e cinco teleféricos, três de arrasto e dois de cadeira. É possível alugar os equipamentos e almoçar no local.
Se o problema é a falta de habilidade com o esqui, não se preocupe. Existem pistas especiais para principiantes e instrutores à disposição. Bastam algumas horas de prática para aprender o básico e escapar dos tombos.
Depois do exercício físico, o melhor de tudo é terminar o dia relaxando na jacuzzi ou na piscina aquecida do hotel, de preferência com uma taça de pisco sour - a caipirinha chilena - a tiracolo. Construído em estilo rústico, o estabelecimento oferece 54 quartos de luxo e todos os benefícios de um bom spa.
A temporada de esqui teve início em 1º de junho e se estende até 15 de outubro. Nos demais meses, o hotel segue aberto e oferece atividades de montanha para toda a família, como cavalgadas, pesca esportiva, trekking e excursões ao vulcão.
Os zorros como companhia
A estação de esqui de Corralco fica a 1.480 metros do nível do mar, na base do vulcão Lonquimay. Mesmo que você não queira praticar esportes, vale subir nos teleféricos só para apreciar a vista: lá do topo, se o clima ajudar, é possível avistar a cadeia de vulcões da região.
(Fotos: Juliana Bulblitz/ Agência RBS) Zorros, raposa em espanhol, aparecem em muitos momentos
Quando bater a fome, desça e dê uma passada no restaurante Zorro con Botas, que fica dentro da estação. Tem comida quentinha, calefação e lareira para esquentar os pés e as mãos.
E sabe de onde vem o nome do lugar? É uma referência às raposas (zorros, em espanhol) que habitam a área e costumam aparecer a todo momento.
Brasileiros aprovam
Acostumados a esquiar nos Estados Unidos, o empresário Leonardo Levita, 38 anos, e a estilista Irá Salles, 39, decidiram conhecer Corralco nas férias de agosto. Deixaram Salvador, na Bahia, rumo a Santiago, onde alugaram um carro e seguiram para o sul do Chile.
As surpresas começaram no caminho. A partir de Temuco, a estrada é ladeada por típicas propriedades rurais, vilarejos e, ao longe, por imponentes vulcões. Entre eles, está o Lonquimay, que teve sua última erupção registrada em 1988.
- Já fiquei arrepiado na estrada. O lugar é incrível, bem diferente de tudo o que havíamos visto - conta Levita.
Na trilha da araucária-mãe
Se você prefere atividades menos radicais, Corralco oferece caminhadas na neve. Feitas com a ajuda de snowshoes (aquelas raquetes que os esquimós usam nos pés), as trilhas são únicas. E também podem ser percorridas no verão.
A mais procurada é a excursão rumo à chamada araucária-mãe. Trata-se de uma árvore com 30 metros de altura e tão larga que são necessárias cinco pessoas para abraçá-la.
Trilha da araucária-mãe
- Acredita-se que ela tenha entre 900 e 1,2 mil anos. É a mais antiga da região - diz o guia Juan Pablo Vergara, que conduz os turistas ao local.
O percurso leva cerca de uma hora e meia para ser concluído (ida e volta) e passa bem no meio do bosque. A vegetação é parecida com a que temos na serra gaúcha, com a diferença de que as folhas e os troncos são mais grossos para suportar as nevascas.
Brincadeiras na neve
A neve na região é do tipo "powder" ou "polvo", considerada ideal para a prática do esqui. É caracterizada por ser fresca, recém-caída e muitas vezes intocada, formando uma camada lisa e macia que funciona como uma espécie de colchão nas quedas e faz com que o esquiador tenha a sensação de flutuar. Mesmo compactada, é fofa e leve.
Neve também atrai crianças curiosas
Ela atrai esquiadores do mundo inteiro, mas não são apenas eles que se divertem.
Quando a neve se acumula, a equipe do hotel costuma construir iglus e abrir buracos na neve, que fazem a alegria da criançada.
O hotel
Inaugurado em junho, o Valle Corralco Hotel & Spa tem cinema, creche, sala de ginástica, sauna e uma piscina aquecida com vista para o vulcão, entre outras comodidades. Oferece opções gastronômicas de nível internacional, mas com ingredientes e temperos tipicamente chilenos. Isso sem falar nos vinhos.
As diárias na categoria full, que inclui traslado, hospedagem, café da manhã, almoço, jantar, bebidas, tíquetes para teleférico e creche, variam de US$ 383 na baixa temporada a US$ 590 na alta, por pessoa. É possível fechar pacotes de quatro a sete noites com preços mais em conta ou optar por meia pensão. Saiba mais no site.
Confira mais fotos do lugar:
*A jornalista viajou a convite do Corralco Mountain & Ski Resort e do LATAM Airlines Group
