Com uma expectativa de mais de 250 mil visitantes durante o verão 2023/2024, a Praia do Cassino é o destino mais procurado do litoral sul gaúcho. Anualmente, turistas e os próprios moradores de Rio Grande aproveitam as férias e feriados para conhecer e apreciar as diversidades do balneário, além das festas de final de ano, carnaval e celebrações religiosas.
Atualmente, cerca de 45 mil pessoas residem no Balneário Cassino. O número aumentou exponencialmente depois da pandemia de covid-19. Como o isolamento se iniciou em março de 2020, período em que muitas pessoas ainda estavam veraneando, muitos optaram por seguir morando no balneário. A temporada será aberta oficialmente na segunda semana de dezembro, mas o clima de verão antecipado já preocupa a gestão local. Nos finais de semana o público no Cassino está chegando a 70 mil pessoas, mas a infraestrutura não está pronta para esse contingente.
A Praia do Cassino é o principal atrativo do balneário. Trata-se de uma das poucas em que é permitida a circulação de veículos, o que facilita a realização de churrascos, prática de esportes e dispersão da população ao longo da faixa de areia. Em relação à segurança dos banhistas, a Secretaria de Município do Cassino (SMC) afirma que na próxima semana se iniciará o processo de instalação das guaritas e treinamentos dos guarda-vidas. Serão 15 espaços para cada dupla de guarda-vidas.
Infraestrutura
Para toda a região serão 314 novos agentes, além dos 69 inscritos que já atuavam no ano anterior. O número exato para cada praia será divulgado após a formatura do efetivo. No último ano, foram 67 somente para a Praia do Cassino. Durante o período em que a reportagem esteve acompanhando a situação no Litoral Sul, um número expressivo de pessoas aproveitou os dias de sol e calor para tomar banho no mar, ainda que sem a segurança dos guarda-vidas. A previsão é de que eles comecem a atuar somente na segunda semana de dezembro, junto com a abertura da temporada.
Em relação ao acesso à orla da praia, o secretário responsável pela SMC, Sandro Boka, afirma que as patrolas vão realizar manutenções semanais para garantir que o fluxo de veículos seja tranquilo. Isso porque houve reclamações sobre o acúmulo de areia nos acessos, o que causou atolamento de veículos.
O secretário reforça “os problemas financeiros vivenciados pela prefeitura” e afirma que essas dificuldades estão impactando no andamento de algumas atividades. Entre elas, está a colocação dos banheiros químicos que ficavam dispostos na orla da praia.
— Mesmo nessa situação, fizemos um edital e vamos colocar quatro pontos diferenciados para garantir conforto aos veranistas. Serão quatro guarderias administradas através de parcerias público-privadas que terão espaço para guardar pranchas, kite, winds, aluguel de pranchas e empréstimos de cadeiras e guarda-sóis.
O secretário afirma que uma dessas guarderias ainda está disponível para que uma empresa assuma a organização, e as interessadas devem buscar a SMC e apresentar o projeto. Assim como no último ano, também haverá três quadras de beach tênis e ciclovia na faixa de areia.
Festas de final de ano
Pelo terceiro ano consecutivo acontecerá no Balneário Cassino o projeto “Ondas de Natal”. Desta vez, através de um edital da Lei de Incentivo à Cultura e com parcerias público-privadas. Além do desfile “Luzes de Natal”, o projeto conta também com shows, atrações musicais e religiosas.
— O município vive um momento financeiro muito difícil e por isso a importância da busca por parceiros do setor privado. Só assim vamos conseguir fechar a programação completa do evento e tentar fazer o Ondas ser melhor do que o último ano - disse Boka.
Quanto à festa de virada para 2024, a SMC não divulgou nenhuma ação até o momento. Junto com a abertura da temporada, será inaugurada a primeira etapa da obra de revitalização da Avenida Beira Mar, iniciada em setembro de 2022. O trecho de 340 metros entre as ruas Rio de Janeiro e Júlio de Castilhos custou aproximadamente R$ 1,5 milhão e já está concluído.
Boka afirma que a Prefeitura solicitou o pedido de licença ambiental para o início da revitalização de outros dois trechos, mas somente a primeira etapa poderá ser aproveitada neste verão. Outra obra é a construção de uma nova passarela em cima da faixa de dunas nas proximidades do espaço revitalizado da Avenida Beira Mar.
Turismo
Quem vai ao Balneário Cassino não pode deixar de conhecer os Molhes da Barra. O calado de pedras é uma das maiores obras de engenharia marítima do mundo e se o turista tiver sorte terá a oportunidade de ver de perto leões-marinhos, lobos-marinhos, botos e o acesso de navios ao Porto do Rio Grande.
Além disso, também tem o passeio de vagoneta: um carrinho com uma vela, preso em um trilho, que quando empurrado pelo vento percorre quatro quilômetros ao lado dos molhes. Em dias de vento forte, o carrinho anda sozinho, porém nos dias com poucas rajadas o trabalho é feito pelos vagoneteiros, como é o caso do Odair Xavier, que trabalha com isso há aproximadamente 40 anos.
— Tivemos um período muito ruim na pandemia, nós precisamos de turismo de gente nova. Em dias bons conseguimos fazer seis, sete viagens. Quando o Galvão Bueno esteve aqui, isso aqui bombou, por isso precisamos de visibilidade e tem pouco investimento nisso — relata.
O passeio de vagoneta custa R$ 70 e pode ser feito com até cinco pessoas. O trajeto dura aproximadamente 50 minutos, contando com uma parada para fotos e apreciação do local. Neste ano a Guarda Municipal instalou um ônibus na entrada do Balneário Cassino que servirá como um ponto de referência para todas as forças de segurança do município. A estrutura conta com monitoramento de câmeras e tecnologia com reconhecimento facial.
