Os veranistas que cruzam as vias que costuram o Litoral Norte do Rio Grande do Sul estão acostumados a deparar com mascotes coloridos e chamativos colocados nas entradas e em pontos estratégicos de alguns municípios. As estátuas, que geralmente representam animais característicos da região, ajudam a contar um pouco da história dessas cidades banhadas pelo mar e que recebem milhares de turistas todos os anos durante a temporada de verão.
Um dos símbolos mais marcantes está na entrada de Balneário Pinhal, uma das primeiras praias na chegada ao Litoral Norte pela RS-040. Quem nunca deu uma espiadinha mais curiosa na abelhinha sorridente que recebe quem chega ao município? Batizada de Melinha, a mascote também faz parte da identidade visual da cidade, aparecendo em diversos pontos.
Segundo a prefeitura de Balneário Pinhal, Melinha nasceu em 1998, durante a primeira edição do Festival Estadual do Mel (Festimel). Quatro anos depois, estátuas do animal começaram a ser instaladas pela cidade de forma gradativa, se estendendo até 2011. O cultivo do mel é um dos principais motores da economia local, segundo o Executivo municipal.
— Isso dá uma característica à cidade. Além disso, chama atenção dos visitantes. Comumente a gente vê as pessoas tirando fotos nos monumentos das abelhas — diz a prefeita de Balneário Pinhal, Marcia Rosane Tedesco, que era diretora de Cultura do município durante a criação do mascote.
A afirmação da prefeita é confirmada ao longo do município, que comprou a ideia do mascote. Em uma breve circulada pelo balneário, é comum observar lojas e outros estabelecimentos pintados com a cor amarela ou com desenho de favos de mel.
No letreiro na entrada de Balneário Pinhal, Melinha está acompanhada do urso Meladinho, que segura uma prancha de surfe, dando o tom litorâneo ao mascote, conhecido pelo apreço por mel. Meladinho foi criado na segunda edição do Festimel, em 2000. Os nomes dos mascotes foram escolhidos pelos alunos da rede de ensino do município.
Camarões em Cidreira
Vizinha de Pinhal, Cidreira também é conhecida pelos mascotes que recebem os turistas nos principais acessos. Sede da Festa Estadual do Camarão e Frutos do Mar, a cidade tem estátuas do crustáceo em tom alaranjado espalhadas nos principais pontos do município. Em cada local, o animal muda de figurino, aparecendo vestido de chef de cozinha, surfista e até de policial. A temática muda conforme os órgãos e locais onde o objeto está posicionado.
Os motoristas e pedestres que cruzam a RS-786, que ganhou o nome de Avenida Mostardeiro em Cidreira e corta o centro da cidade, observam uma das principais concentrações dos animaizinhos.
Guia de Turismo de Cidreira, Zeno Machado de Andrade, 60 anos, diz que a origem do animal como símbolo nasceu por causa do passado de Cidreira no comércio de camarão.
Em razão do mau estado de conservação das estátuas nos últimos anos — elas existem desde 2006 —, a prefeitura chegou a cogitar removê-las. No entanto, a volta da Festa do Camarão, que não ocorria há 15 anos, deu vida nova aos símbolos, que foram restaurados e realocados.
— Resgatamos a festa e as estátuas e hoje está aí, um baita de um ponto turístico — afirmou o secretário de Turismo de Cidreira, Fabio dos Santos.
O secretário destaca que o novo gás dado aos mascotes ajuda a reforçar a importância da festa do camarão para o município, na busca por mais movimento em épocas do ano fora da temporada de veraneio.
Um dos camarões restaurados, que aparece tomando chimarrão, foi fixado em frente à Concha Acústica, um dos principais pontos de encontro de Cidreira. Enquanto a reportagem conversava com o guia e com o secretário no local, diversas pessoas posavam para fotos com o objeto.
Outros mascotes
Tramandaí
Anfitriã do tradicional Festival Nacional do Peixe e Frutos do Mar, Tramandaí tem como um de seus símbolos a tainha, que também é mascote da festa. Além da entrada da cidade, o animal também está fixado em forma de estátua na Praça da Tainha, um dos pontos mais conhecidos da badalada região central do município.
Imbé
Vizinha de Tramandaí, Imbé também tem um animal aquático como mascote oficial. Além de estampar a bandeira e brasões oficiais do município, o boto aparece no portal fixado na entrada da cidade e aparece com frequência na identidade visual do comércio local.
