Uma das regiões do Estado mais visitadas por chineses é a de Soledade, polo da produção gaúcha de pedras preciosas. Conforme Sadi Bagatini, sócio da Bagatini Pedras, uma das dezenas de empresas locais do segmento, a China responde atualmente por cerca de um terço das vendas. Há pouco tempo, essa fatia chegou a representar metade de todas as vendas, mas o aumento de negócios com os Estados Unidos diluiu um pouco essa concentração.
Segundo o empresário, nesta época do ano há "poucos chineses" por lá, em decorrência da combinação do Ano Novo Lunar (25 de janeiro), da realização de uma feira mundial do setor em Tucson, no Arizona (EUA) e até da redução de viagens provocada pelo temor do coronavírus.
Segundo o empresário, grandes grupos de chineses costumam visitar Soledade depois de passar por Santa Cruz do Sul para compras relacionadas ao fumo. Esses são mais raros, detalha, e costumam comprar mais no varejo. No entanto, grandes clientes das empresas locais têm hábito de enviar representantes a Soledade para permanecer durante um tempo mais longo, que pode chegar a dois ou três meses.
Bagatini detalha que há dois tipos de clientes chineses: os mais focados em ametistas, para uso decorativo, e os que vêm estudar outro tipo de pedra, as ágatas, para aplicações industriais. Os segundos é que costumam esticar a estada para analisar em detalhes as propriedades da pedra.
– Em determinados períodos, temos entre 20 e 30 chineses morando por aqui – relata.
A volta desses clientes é esperada para depois do Carnaval, afirma o empresário. Devido à disseminação e ao temor do coronavírus, há grande incerteza sobre como será a temporada de compras chinesas de pedras preciosas. É para este momento que está focada a prevenção no município, adianta Marina Iaione, enfermeira da vigilância epidemiológica da Secretaria de Saúde. Ela explica que o órgão não tem ação específica para o segmento de pedras preciosas, mas reforça a preocupação com a viagem de empresários do setor para uma feira no Exterior:
– Claro que temos preocupação maior em Soledade, porque muitos empresários da região estão na feira que, com certeza, tem pessoas da China. Não temos nenhuma medida focada no segmento, mas estamos acompanhando de perto.
