Uma baixa contábil de US$ 15,4 bilhões no balanço da Kraft Heinz provocou um abalo nas ações da empresa que afetou todo o segmento de alimentação da bolsa de Nova York. A concentração de cerca de uma centena de marcas conhecidas em todo o mundo em uma só companhia havia reunido duas lendas dos negócios – o brasileiro Jorge Paulo Lemann, do 3G, e Warren Buffett, do Berkshire Hathaway, ambos conhecidos como "midas" das fusões e aquisições.
A redução no balanço, relativa às marcas Kraft e Oscar Mayer nos Estados Unidos e no Canadá – especialmente em produtos refrigerados –, foi anunciada quando a bolsa de Nova York já estava fechada, mas provocou forte queda seus papéis no chamado "after market", negociação que ocorre fora do horário regular do pregão.
O prejuízo causado pela correção chegou a US$ 12,6 bilhões no quarto trimestre. Nesta sexta-feira, as ações despencaram quase 30%. A poucos minutos do fechamento, a queda passa de 28%. A perda de valor de mercado é estimada em outros US$ 15 bilhões. Além disso, a companhia entrou na mira da SEC, órgão regulador do mercado de capitais americano, que aplicou multa e abriu investigação. A empresa ainda anunciou que vai vender ativos para cobrir sua dívida, que passa de US$ 30 bilhões.
Depois de construir a gigante mundial de cervejas InBev, que reúne centenas de marcas no mundo, Lemann e seus sócios, Beto Sicupira e Marcel Telles, entraram no mercado americano de alimentos em 2010, com a compra do Burger King. Três anos depois, adquiriram a Heinz, do ketchup e maionese, com apoio de Buffett. E em 2015, a Heinz arrematou a Kraft. No ano passado, a companhia tentou engolir outra gigante, a
Unilever, mas não foi bem-sucedida. Também acenou com a aquisição da Pepsico,
a divisão "comestível" da Pepsi.
Além de problemas específicos em linhas de produtos, analistas apontam, como origem do revés incomum de Lemann e Buffett, a mudança nos hábitos de alimentação, inclusive nos Estados Unidos. Os americanos também estariam trocando produtos mais processados por comida mais fresca e natural.
