Atribui-se a Antonio Palocci a iniciativa de escrever e divulgar a Carta ao Povo Brasileiro. Em 2002, a probabilidade de uma eleição de Luiz Inácio Lula da Silva levou o dólar ao limiar de R$ 4 – há 15 anos –, fez a inflação disparar e a bolsa murchar. Reeleito prefeito de Ribeirão Preto com agenda pragmática, Palloci percebeu o custo do "risco Lula" e propôs um texto em que o candidato de oposição se comprometia com as mesmas políticas do governo que sucederia. O que deveria ser um rompimento se tornou uma continuidade, e o autor da ideia virou ministro da Fazenda, surpreendendo até o PT, que sempre pensou que o cargo fosse direto para Guido Mantega.