No imaginário colorado, uma das campanhas mais marcantes do Inter nos últimos tempos deu-se na Libertadores de 2015, quando o time, comandado por Diego Aguirre, alcançou as semifinais da competição. Foi o mais longe que o clube chegou na última década, inclusive. Passados seis anos, o mesmo treinador lidera a equipe na fase de mata-mata da edição de 2021 para, quem sabe, sair da condição de postulante para candidato ao título.

A relação de Diego Aguirre com a Libertadores é antiga. Como jogador, cravou seu nome na história do Peñarol ao marcar o gol da conquista da América por parte do clube uruguaio em 1987. Em três finais contra o América de Cali, ele anotou no segundo jogo e na partida decisiva.

Mal sabia o Peñarol, um pentacampeão da América, que aquela seria sua última taça de Libertadores até os dias de hoje. Voltou a ficar próximo da conquista somente em 2011, quando coincidentemente Diego Aguirre era o treinador. Nas finais contra o Santos, de Neymar e Paulo Henrique Ganso, o clube teve que se contentar com o vice.

Diego Aguirre comandou, além de Inter e Peñarol, mais dois clubes na história da Libertadores: Atlético-MG e San Lorenzo. Com o Galo, teve uma das melhores campanhas da fas e de grupos em 2016, eliminou o Racing nas oitavas de final, mas caiu diante do São Paulo na fase seguinte. 

Já com os argentinos do San Lorenzo, o roteiro foi parecido em 2017. Classificou-se como líder de sua chave, despachou o Emelec nas oitavas de final e acabou caindo para o Lanús nas quartas de final, adversário que faria a final da Libertadores com o Grêmio posteriormente.

Desde então, nos últimos quatro anos, Aguirre não esteve presente em jogos da Libertadores. Chance agora proporcionada pelo Inter com a confirmação de seu retorno ao Beira-Rio. É favorito para ganhar? Talvez bem longe disto. No entanto, as possibilidades aumentam em uma etapa do torneio em que o sistema passa a ser eliminatório. O primeiro desafio é nessa quinta-feira (15), contra o Olimpia, no Paraguai.

Números de Diego Aguirre como técnico na Libertadores

• 58 jogos (12 Inter*, 26 Peñarol, 10 Atlético-MG e 10 San Lorenzo)
• 29 vitórias
• 10 empates
• 19 derrotas
• 94 gols marcados
• 80 gols sofridos
• 55,7% de aproveitamento

Campanhas de Aguirre por edição de Libertadores

• Fase de grupos em 2003
• Fase de grupos em 2004
• Vice-campeão em 2011
• Semifinalista em 2015
• Quartas de final em 2016
• Quartas de final em 2017

*Para efeito de curiosidade, contam-se aqui os jogos do Inter contra o Tigres, em 2015, nos quais Aguirre estava suspenso pela Conmebol