Esta quinta-feira (15) marcará um reencontro. De novo no Inter depois de seis anos, Diego Aguirre voltará a comandar a equipe no maior torneio continental das Américas: às 21h30min, encara o Olimpia, no Paraguai, pelo jogo de ida das oitavas de final da Libertadores.
Em 2015, o técnico uruguaio já viveu esta experiência e, sob um ambiente de muita pressão, chegou à semifinal da competição. No total, foram 12 partidas, com sete vitórias, dois empates e três derrotas, com 100% de aproveitamento no Beira-Rio. Relembre a campanha:
Fase de grupos
A trajetória colorada na fase de grupos teve altos e baixos, em que o treinador esteve muito próximo de ser demitido. Já na estreia, a equipe foi derrotada por 3 a 1 pelo The Strongest, na altitude de La Paz. Em Guayaquil, no Equador, escalou o time com três zagueiros, de forma totalmente emergencial, e arrancou um empate por 1 a 1 com o Emelec. Recuperou-se vencendo todos os jogos em casa e, em Santiago, construindo uma goleada de 4 a 0 diante da Universidad de Chile, com dois gols de Nilmar.
No decorrer dos jogos, Aguirre foi modificando a fotografia do time. Jogadores experientes, que haviam sido contratados para aquela Libertadores, perderam espaço no elenco, como o zagueiro Réver e os volantes Nilton e Nico Freitas.
Em seus lugares, foram aparecendo jovens, como Alan Costa e Rodrigo Dourado, além de tantos outros garotos revelados na base colorada, como os laterais William e Geferson, o meia Valdívia e o atacante Eduardo Sasha.
The Strongest 3x1 Inter
Inter 3x1 Universidad de Chile
Inter 3x2 Emelec
Emelec 1x1 Inter
Universidad de Chile 0x4 Inter
Inter 1x0 The Strongest
Oitavas de final
A partir da fase de mata-mata, o uruguaio passou a contar com o atacante argentino Lisandro López, que foi fundamental nos confrontos contra o Atlético-MG, por substituir um lesionado Nilmar. No confronto de ida, na Arena Independência, Aguirre também apresentou seu sistema de rodízio, com D'Alessandro no banco de reservas e colocando Alex como titular.
Apesar do susto, o Colorado trouxe um empate por 2 a 2 na bagagem e, dentro de casa, garantiu a classificação com vitória por 3 a 1, com gols de Valdívia, D'Alessandro e Lisandro López. Nesta etapa do torneio, o técnico também surpreendeu ao escalar o zagueiro Ernando improvisado na lateral esquerda.
Atlético-MG 2x2 Inter
Inter 3x1 Atlético-MG
Quartas de final
Na fase seguinte, o Colorado não conseguiu aguentar a pressão da altitude de Bogotá e, no final da partida, foi vencido por 1 a 0 pelo Independiente Santa Fe. Na volta, em Porto Alegre, se fez forte mais uma vez. Graças aos gols de Juan e Rafael Moura, carimbou sua passagem à semifinal.
Independiente Santa Fe 1x0 Inter
Inter 2x0 Independiente Santa Fe
Semifinal
Para chegar à decisão do torneio, o Inter precisaria passar pelo até então desconhecido Tigres, que tinha em seu plantel atletas de renome, como o francês Gignac, recém-contratado, além do ídolo colorado Rafael Sobis e do volante uruguaio Arévalo Rios. No duelo de ida, como de costume, o Colorado se impôs como mandante e, após um início eletrizante, balançou as redes duas vezes, com D'Alessandro e Valdívia. No segundo tempo, porém, baixou o ritmo e sofreu um gol. Resultado final: 2 a 1.
No confronto de volta, a equipe sucumbiu. Para acomodar Nilmar e Lisandro López juntos, Aguirre escalou o argentino pelo lado esquerdo. Sem intensidade e com fraco poder de recomposição, o Inter foi atropelado pelos mexicanos, que venceram por 3 a 1, com direito a gol contra de Geferson. Duas semanas depois, o uruguaio acabaria demitido pela diretoria.
Inter 2x1 Tigres
Tigres 3x1 Inter