Os paraguaios são a sensação desta Libertadores. Afinal, os clubes do país, Olimpia, Cerro Porteño e Libertad, ainda não foram derrotados na edição deste ano. Um deles, o Libertad, será o rival do Grêmio na próxima rodada da fase de grupos, no dia 23, em Assunção.
Por isso, a coluna contatou o colega Cristian Marecos, repórter do ABC Color Digital e da Rádio Cardinal, para esclarecer os planos do líder do Grupo H para encarar a equipe de Renato Portaluppi dentro de seus domínios.
Qual a razão para esse sucesso dos paraguaios na Libertadores, com 10 vitórias e dois empates em 12 jogos?
É difícil eleger uma única razão. Nós mesmos aqui no Paraguai estávamos céticos, pelo que fizemos nas últimas Eliminatórias. O nível não era bom. Mas houve boa preparação dos nossos três clubes, com contratações de bons reforços. Olimpia, Cerro Porteño e Libertad se prepararam para fazer uma boa competição. A chave está nisso.
Houve um investimento alto, levando-se em conta os padrões adotados no país?
Principalmente, pelo Libertad, com a volta de Horácio Cartes, que era o presidente a República até a metade de 2018. Ele sempre apoiou o clube mas começou a investir mais forte neste ano. O Cerro, o que fez, foi trazer jogadores de nome que haviam ficado de lado em seus clubes. Por exemplo Carrizzo, buscado no Rosario Central, e Candía, que jogou a final de 2013 com o Olimpia e estava de lado no Libertad. O Olimpia investiu forte para manter o técnico Daniel Garnero e o time bicampeão nacional. Além disso, trouxe alguns reforços, como Rojas, que era capitão do Cerro em 2018, e Tabaré Viudez, buscado no Nacional, do Uruguai, e atualmente um dos melhores do time.
Esse equilíbrio se reflete no Campeonato Paraguaio?
O Olimpia lidera e está dois pontos à frente do Cerro, 31 a 29. Ainda tem um jogo a menos, pode aumentar essa vantagem. O Libertad começou mal, mas está se recuperando. Já é o terceiro, oito pontos atrás do Olimpia.
Há uma profissionalização na gestão desses clubes que se reflete no campo?
Trabalha-se muito nesses clubes as categorias de base. O Libertad vem dessa forma há 15 anos. O Cerro tem o Parque Azulgrana, um CT inaugurado recentemente e que conta com hotel e toda a estrutura para os meninos. O Olimpia iniciou esse processo um pouco mais tarde, faz cinco anos. Há resultados significativos. Por exemplo,, o Libertad tem como destaque no time Recalde, meia, e Lucena, volante, feitos em casa. Há ainda Alán Benítez.
O Cerro tem Marcos ... O Olimpia conta com o volante Rodrigo Rojas, de sua base. Há um trabalho desses três clubes apontado para o cenário internacional. A ambição do Olimpia
é o tetra, e de Cerro e Libertad de, ao menos, chegar à final de Libertadores.
Há uma regra no futebol paraguaio, desde 2014, que obriga os clubes a terem um sub-19 no time nos jogos do campeonato nacional. Isso ajuda nesse crescimento?
Ajudou a ter mais jovens em campo, mas ainda não se refletiu nos resultados da seleção sub-20. Nesse período, não voltamos a disputar um Mundial da categoria. Na sub-17, porém, fazemos uma boa campanha no Sul-Americano. Temos nessa seleção, por exemplo, Fernando Ovelar, de 15 anos e que estreou pelo Cerro com 14. Inclusive fez gol no clássico com o Olimpia.
Esses resultados fazem crescer a esperança de ter um paraguaio, pelo menos, na semifinal?
Esperamos que sim. Torcemos que o sorteio nas oitavas nos ajude. Em 2018, o Libertad pegou o Boca, e o Cerro, o Palmeiras, clubes mais forte economicamente. Queremos que os três terminem como líderes dos seus grupos, o que permite sonhar com eles nas quartas. Agora, nesse cenário, repetiremos algo que aconteceu pela última vez em 1991: ter três paraguaios nas oitavas.
O Libertad está classificado. A ideia, a partir disso, é concentrar-se no Campeonato Paraguaio e talvez preservar contra o Grêmio?
Hoje (quinta-feira), estive conversando com um vice-presidente do clube. O que querem é garantir a liderança do grupo. Isso virá com um empate, mas o plano é fechar esta fase como um dos melhores entre os 16 classificados. Por isso, jogarão todos contra o Grêmio. Esse dirigente me adiantou que o time usará força total.
