Após a eleição de Ildo Meneghetti em 1962, os gaúchos só voltaram às urnas para escolher governador depois de 20 anos. Em 15 de novembro de 1982, mais de quatro milhões de eleitores estavam aptos a votar. Quatro políticos disputaram a cadeira no Palácio Piratini. A eleição foi histórica, não só pelo retorno do voto direto, mas porque todos os candidatos chegariam ao cargo de governador.