O comandante do Exército, general Paulo Sérgio Nogueira de Oliveira, deve realizar uma visita prolongada ao Rio Grande do Sul entre 5 e 8 de julho. O principal objetivo é checar, in loco, porque Santa Maria é uma das cidades credenciadas para sediar a nova Escola de Sargentos do Exército (ESA).
Além de Santa Maria, outras duas cidades estão cotadas: Recife (PE) e Ponta Grossa (PR). A futura academia deve unificar a formação dos sargentos do Exército, que hoje ocorre em 16 locais diferentes do país, com uma escola principal localizada em Três Corações (MG).
A nova academia deve ter 1,5 mil funcionários e abrigar 2,2 mil alunos, de toda as partes do país. Os santa-marienses estão mobilizados e o valor dos investimentos previstos na escola explica a torcida: R$ 1,2 bilhão.
O general Paulo Sérgio deve se reunir antes, em Porto Alegre, com o governador Eduardo Leite. Em Santa Maria, será recebido pelo prefeito Jorge Pozzobom. A comitiva do Exército deve ser conduzida pelo general Joarez Alves Pereira Junior, responsável pelo projeto de implantação da nova academia.
A visita seria antes, mas em abril ocorreu troca do comandante do Exército, com o adiamento de agendas que caracteriza as mudanças de cargos.
Santa Maria já ganhou? Não. Cada município cotado tem suas vantagens. Recife, por ser capital e ter um porto e um aeroporto internacional. Ponta Grossa, por estar situada próximo à capital paranaense e ter quartéis importantes – além de, como fator político, ser de um Estado com governador alinhado com o presidente da República, Jair Bolsonaro. Santa Maria, por ser a cidade brasileira que reúne o segundo maior contingente militar do país, atrás apenas do Rio de Janeiro.
A preferência do Exército é por uma cidade de porte médio (sem os problemas das metrópoles), com boa segurança pública, adequada infraestrutura militar e de transporte aéreo (para facilitar visitas dos familiares dos sargentos, que virão de todo o país).
Santa Maria se enquadra como uma luva nessa descrição. A cidade gaúcha tem 22 quartéis das Forças Armadas, duas escolas militares de Ensino Médio, oito instituições de ensino superior (públicas e privadas), oito hospitais e um aeroporto que passa por ampliação. Mais: assim que o Exército sugeriu obras na cidade, elas já começaram a ser feitas pela prefeitura. As ampliações de redes de água, luz e do aeroporto já estão com projetos técnicos encaminhados.
Mas isso não significa que Santa Maria já ganhou. Na mesma semana em que visitará o Rio Grande do Sul, o comandante do Exército vai conferir também os predicados de Ponta Grossa e conversar com o governador paranaense, Ratinho Junior. É a hora dos lobbies. A decisão do Exército deve ser anunciada em agosto.
