Um cavalo-marinho da espécie Hipocampus reidi deu à luz mais de 300 filhotes no Oceanic Aquarium, em Balneário Camboriú, Santa Catarina, nesta terça-feira (16). O momento foi registrado pela líder de manejo do aquário, Tamiane Laffer, em um vídeo que mostra o macho adulto expelindo os filhotes.
Os cavalos-marinhos são a única espécie em que é o macho quem gesta os filhotes. A fêmea deposita os ovos em uma bolsa incubadora no corpo do macho, onde eles são fertilizados e se desenvolvem, na chamada gravidez reversa.
"São conhecidos como cavalos-marinhos-de-focinho-longo. A espécie tem grande capacidade de se camuflar, podem mudar de cor para serem confundidos com o hábitat onde vivem. Têm a cabeça mais alongada e os olhos podem se mexer em direções contrárias ao mesmo tempo. Adultos podem chegar em média a 17 centímetros de comprimento", informou o Oceanic Aquarium sobre a espécie, ao comemorar o primeiro nascimento de cavalos-marinhos no aquário.
De acordo com a instituição, os animais aquáticos habitam um aquário exclusivo para eles e podem viver até 5 ou 7 anos. A gestação da espécie dura em média um mês e os filhotes têm cerca de 2 milímetros de comprimento. É comum que, dos mais de 300, muitos não sobrevivam.
Os cavalos-marinhos também são uma espécie monogâmica; os casais de peixes normalmente permanecem juntos por toda a vida.
Os pais nasceram na Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), "portanto essa é a segunda geração da família desses cavalos-marinhos a se reproduzir e nascer sob cuidados humanos". A reprodução em cativeiro faz com que os animais não possam ser soltos na natureza, já que provavelmente não sobreviveriam em ambiente selvagem.
A reprodução colabora, no entanto, segundo o Oceanic Aquarium, para a manutenção sustentável da população da espécie que vive no aquário. Biólogos afirmam que o cultivo de espécies em cativeiro é importante para pesquisas e preservação.