Um estudo publicado recentemente na revista científica Nature Astronomy, revelou que as galáxias são muito maiores do que se acreditava. A pesquisa afirma que halos de gás, atmosferas gasosas das galáxias, se estendem das espirais visíveis da luz das estrelas até o espaço profundo.
A galáxia espiral como conhecemos representa apenas o seu núcleo, o da Via Láctea tem cerca de 100 mil anos-luz de diâmetro. Os halos de gás mencionados no estudo só ficaram visíveis aos astrônomos com novas técnicas de imagem, permitindo que eles detectassem halos de gás de galáxias a mais de 100 mil anos-luz do espaço profundo. A medida aumenta as estimativas anteriores sobre o tamanho das galáxias. As informações são da Folha de S. Paulo.
O estudo indica que esses halos de gás se estendem tão longo no espaço profundo que as galáxias interagem entre si. A descoberta sugere que a Via Láctea pode estar interagindo com a galáxia vizinha mais próxima, Andrômeda, a cerca de 2,5 milhões de anos-luz de distância.
As informações obtidas pela pesquisa podem auxiliar os cientistas a compreender como as galáxias evoluem, como ganham massa ao longo do tempo e qual o impacto que as galáxias têm umas sobre as outras durante a interação.
