A Coreia do Sul afirmou neste sábado (2) que seu primeiro satélite espião militar alcançou sua órbita e estabeleceu contato com o controle terrestre depois de ser lançado dos Estados Unidos, a bordo de um foguete da SpaceX.
O lançamento do satélite de reconhecimento, transportado por um foguete Falcon 9, da empresa do magnata Elon Musk, intensifica a corrida espacial na península coreana. A Coreia do Norte lançou um satélite espião na semana passada.
O Ministério da Defesa sul-coreano indicou neste sábado que o satélite atingiu a órbita pouco depois do foguete decolar da base americana espacial em Vandenberg, na Califórnia, às 10h19min (15h19min no horário de Brasília) de sexta-feira (1º).
"O satélite foi lançado às 3h19min, hora de Seul, e se separou com sucesso do projétil 11 minutos depois, se posicionando em sua trajetória orbital planejada", disse o ministério em comunicado. "Confirmamos sua comunicação com o controle terrestre", acrescentou.
Com o êxito, o aparelho se tornou o primeiro satélite de observação militar da Coreia do Sul e será capaz de monitorar as atividades norte-coreanas — a quem os sul-coreanos presumem possuir armas nucleares. Seul planeja lançar mais quatro satélites até o final de 2025, visando o aumento de suas capacidades estratégicas.
— Considerando sua resolução e capacidade de observação da Terra, nossa tecnologia satelital está entre as cinco melhores do mundo — declarou um funcionário do Ministério da Defesa da Coreia do Sul, citado pela agência Yonhap.
Para controlar as atividades de Pyongyang, "até agora, a Coreia do Sul tem dependido em grande parte dos satélites de reconhecimento dos Estados Unidos", explicou à AFP o professor da Universidade Sangji, Choi Gi-il. No entanto, após o lançamento bem-sucedido de um satélite espião pela Coreia do Norte, "o governo da Coreia do Sul também deve demonstrar que é capaz".
Desde o lançamento do satélite norte-coreano "Malligyong-1", Pyongyang afirma ter conseguido observar pontos importantes nos Estados Unidos e na Coreia do Sul. No entanto, nenhuma imagem dos avistamentos que alega ter realizado foi divulgada.
