A Agência Espacial Norte-Americana (Nasa) divulgou nesta quinta-feira (29), em seu site, uma imagem de uma formação rochosa na superfície de Marte cujo formato lembra o de uma rosquinha. O registro foi feito em 22 de junho deste ano pelo rover Perseverance, que está realizado missões exploratórias no solo marciano.
O fragmento rochoso estava na Cratera Jezero, a cerca de 328 pés (100 metros) de distância do rover. Para realizar a foto, o robô utilizou o Remote Microscopic Imager (RMI), que faz parte de seu instrumento SuperCam.
Rochas com formatos variados e estranhos são comuns tanto na Terra quanto em Marte ou nos demais planetas do Sistema Solar. Elas geralmente são formadas ao longo de eras. "Esta rocha em particular pode ter se formado depois que uma rocha menor (ou várias rochas) erodiu perto de seu centro. Isso deixou para trás uma cavidade que mais tarde foi alargada pelo vento", explicou a equipe da Nasa em comunicado.
Essa mesma rocha havia sido identificada, pela primeira vez, pelo instrumento Mastcam-Z, do Perseverance, a uma distância de 1.312 pés (400 metros de distância) do robô, em 15 de abril deste ano.
A missão espacial
A missão Perseverance, que faz parte do Programa de Exploração de Marte da Nasa, começou oficialmente em 30 de julho de 2020, com o lançamento do rover.
A tecnologia, que pousou em Marte em 18 de fevereiro de 2021, foi lançada com o objetivo de buscar sinais de vida microscópica no planeta e de encontrar informações que possibilitassem a caracterização da geologia do solo marciano e do clima do corpo celeste.
Essa é a primeira missão que proporcionará a coleta e armazenamento de rochas marcianas para a análise do solo do corpo celeste. Todas essas informações abrem caminho para o lançamento de futuros projetos de exploração humana no planeta vermelho.
A ideia da Nasa é que sejam lançadas missões subsequentes, com apoio da Agência Espacial Europeia (ESA), que enviariam espaçonaves a Marte para a coleta dessas amostras do solo e enviá-las à Terra para análises profundas.
O Laboratório de Propulsão a Jato (JPL, na sigla em inglês) da Nasa, construiu o robô e gerencia suas operações. O projeto teve um custo estimado em US$ 8 bilhões e US$ 9 bilhões.
