Dois astronautas da Arábia Saudita, incluindo a primeira mulher saudita, decolarão do Estado da Flórida, nos Estados Unidos, em 8 de maio, em missão privada rumo à Estação Espacial Internacional (ISS). O anúncio foi feito por funcionários da Axiom Space e da agência espacial norte-americana (Nasa) nesta quinta-feira (6).
Rayyana Barnawu, uma pesquisadora do câncer de mama, se tornará a primeira mulher saudita a viajar para o espaço e se unirá à missão com seu companheiro Ali Al-Qarni, um piloto de combate.
Também estarão a bordo Peggy Whitson, uma ex-astronauta da Nasa que fará seu quarto voo à ISS, e John Shoffner, um empresário do Tennessee que será o piloto.
Está previsto que a missão, denominada "Axiom Mission 2 (Ax-2)", decole a bordo de um foguete Falcon 9 da Space X às 23h43min de 8 de maio (no horário de Brasília) do Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, na Flórida.
A tripulação de quatro membros viajará à ISS a bordo de uma cápsula Dragon da Space X e passará 10 dias em órbita na estação espacial.
Missão anterior ocorreu em 2022
Trata-se da segunda missão da Axiom Space, uma empresa espacial privada. Sua primeira missão, chamada Ax-1, ocorreu em abril de 2022 e levou três empresários e um antigo astronauta. Eles passaram 17 dias em órbita.
Essa viagem ao espaço faz parte da estratégia da Arábia Saudita para melhorar sua imagem ultraconservadora. Ocorreram missões anteriores. Em 1985, o príncipe Sultan bin Salman bin Abdulazis, piloto da força aérea, participou de uma viagem espacial organizada pelos EUA.
Os Emirados Árabes Unidos também participaram de missões espaciais e um astronauta emirático, Sultan Al Neyadi, chegou à ISS há um mês para uma estadia de seis meses.
