A Agência Espacial Norte-Americana (Nasa) divulgou, nesta quinta-feira (20) em seu canal do YouTube, um vídeo com o som emitido durante o sobrevoo da sonda Juno, realizado em 29 de setembro, ao redor da Europa, uma das quatro maiores luas de Júpiter. No mês passado, a agência também divulgou fotos em alta resolução do corpo celeste, além de dados sobre a composição de sua superfície e do seu interior, que, junto dessa gravação, ajudarão em novos estudos sobre a formação e o comportamento do satélite natural.
Juno ficou a 352 quilômetros de distância da superfície da lua Europa e viajou a uma velocidade relativa de 23,6 quilômetros por segundo. O sobrevoo durou cerca de 63 minutos e, durante esse tempo, o instrumento Waves, a bordo da sonda, foi o responsável por fazer os registros. Como os áudios foram captados em uma frequência inaudível ao ouvido humano — abaixo da faixa entre 20 Hz e 20 mil Hz — , o material teve que ser tratado e convertido para a faixa audível.
No vídeo acima, é possível ver uma linha branca que se move ao lado do espectrograma, que é uma forma de representar a intensidade do sinal sonoro ao longo do tempo. Também é possível ouvir a variação de frequência das ondas que foram emitidas pelo plasma do satélite natural e capturadas pelo Waves. Após conversão, o material ficou com uma frequência de 50 Hz a 150 Hz.
Em comunicado, a Nasa explicou que esse áudio será utilizado para tentar compreender a densidade do plasma próximo da Europa e que isso também ajudará a entender como essa lua interage com a magnetosfera de Júpiter. Já é de conhecimento científico que esse corpo celeste se move em sua órbita.
A missão Juno
A Juno é a segunda missão do Programa New Frontiers da Nasa e tem como objetivo realizar a exploração espacial de Júpiter, o maior planeta do Sistema Solar, e dos corpos celestes que orbitam ao seu redor, como suas 79 luas conhecidas.
A espaçonave Juno entrou em órbita ao redor de Júpiter em 4 de julho de 2016 e desde então tem registrado fotos e dados sobre o planeta. A Nasa pretende estender a missão até setembro de 2025.
Junto do áudio captado pela Waves, a JunoCam, uma câmera acoplada na sonda, fez as primeiras imagens da lua Europa. Os registros. As imagens revelaram detalhes da superfície Annwn Regio, uma região próxima do Equador da lua.
— Esta primeira foto é apenas um vislumbre da nova e notável ciência que vem de todo o conjunto de instrumentos e sensores de Juno que adquiriram dados enquanto percorria a crosta gelada da lua — afirmou na época Scott Bolton, integrante da missão Juno e membro do Instituto de Pesquisa do Sudeste de San Antonio, nos Estados Unidos.
A passagem da sonda ao redor da Europa, em 29 de setembro, foi a segunda realizada pela Juno em sua missão. Em junho do ano passado, foi explorada Ganimedes, a maior lua de Júpiter.
Entre os próximos destinos de Juno está a lua Io, que é conhecida por apresentar características vulcânicas. O sobrevoo está marcado para ocorrer entre 2023 e 2024.
