A Agência espacial dos Estados Unidos (Nasa) afirmou que será "difícil" lançar seu foguete SLS à Lua antes de novembro, após a suspensão do lançamento previsto para esta terça-feira (27) devido à aproximação do furacão Ian.
O foguete, o mais potente já construído pela Nasa, voltou na noite de segunda-feira (26) para o galpão no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, para ficar protegido do furacão, que deve chegar a este Estado do sudeste americano nesta quarta.
As próximas janelas possíveis de lançamento, determinadas de acordo com as posições da Terra e da Lua, estendem-se de 17 a 31 de outubro, e depois de 12 a 27 de novembro.
— Sabemos que o mais cedo possível é no final de outubro, mas o mais provável é que o façamos em meados de novembro — disse à CNN o chefe da Nasa, Bill Nelson.
O administrador associado da Nasa, Jim Free, já havia dito em uma entrevista coletiva na segunda-feira que um lançamento em outubro seria "difícil".
Após a passagem do furacão, a Nasa precisará de tempo para trocar as baterias do sistema de autodestruição do foguete, uma operação complexa que será realizada no edifício de montagem.
Em seguida, será preciso erguer o foguete de 98 metros de altura e transportá-lo até a plataforma de lançamento, antes de configurá-lo para a decolagem, uma manobra que também levará dias.
Este contratempo volta a adiar o lançamento da muito aguardada missão Artemis 1.
Duas tentativas de lançamento já tinham sido canceladas, uma no final de agosto e outra no início de setembro, ambas por problemas técnicos, entre eles um vazamento de combustível durante o abastecimento dos tanques do foguete.
Após 50 anos da última missão do programa Apollo, a Artemis 1 tem como objetivo verificar que a cápsula Orion, na parte superior do foguete, é segura para transportar humanos à Lua no futuro.
