A Agência Espacial Norte-Americana (Nasa) e a Boeing anunciaram nesta quinta-feira (25) que o primeiro voo tripulado da cápsula espacial da empresa, a Starliner, está marcado para fevereiro de 2023. A agência busca estabelecer um segundo fornecedor de transporte até a Estação Espacial Internacional (ISS) para os astronautas.
Desde 2020, os astronautas viajam à ISS a bordo das cápsulas SpaceX, mas a Nasa quer diversificar as opções. Após alguns tropeços no programa da Boeing, em especial por um voo fracassado em 2019, a empresa finalmente conseguiu, em maio, alcançar a estação, porém sem tripulação.
Agora, a empresa aeronáutica pretende realizar um segundo voo, desta vez tripulado. O objetivo é obter a homologação da Nasa para começar com missões regulares todo ano.
"Planejamos uma data de decolagem para fevereiro de 2023", disse nesta quinta-feira o responsável pelo programa comercial tripulado da Nasa, Steve Stich.
O voo de teste, chamado CFT (sigla de "voo de teste tripulado" em inglês), levará dois astronautas da agência, Barry Wilmore e Sunita Williams.
A tripulação deve permanecer cerca de oito dias na ISS, onde participará de atividades de pesquisa no laboratório, explicou Joel Montalbano, diretor do programa da estação. A Boeing esperava poder realizar o voo ainda em 2022, mas alguns problemas durante o teste revelaram a necessidade de alguns ajustes.
