Em 2016, a Nasa teria contratado 24 teólogos para estudar como seria o comportamento da humanidade frente à descoberta de vida alienígena. O projeto também tinha como objetivo ajudar a entender quais seriam as mudanças e impactos nas crenças das pessoas sobre a criação do universo e a existência de Deus. As informações são do jornal britânico The Times.
Os teólogos integraram o programa da Nasa "Implicações Societais da Astrobiologia", realizado de 2016 a 2017 na Center for Theological Inquiry (CTI) da Universidade de Princeton, em Nova Yersey, nos Estados Unidos. No ano de 2014, a agência espacial já havia investido US $ 1,1 milhão para as atividades do projeto.
O CTI seria um local que reúne teólogos, cientistas, acadêmicos e cientistas políticos para pensarem juntos como informar à população sobre questões globais, como a descoberta de alienígenas ou de um planeta com vida inteligente.
O reverendo Dr. Andrew Davison, padre e teólogo da Universidade de Cambridge com doutorado em bioquímica por Oxford, estava entre os selecionados.
— As tradições religiosas seriam uma característica importante em como a humanidade funcionaria diante de qualquer confirmação de vida em outro lugar. Por isso, faz parte do objetivo contínuo da Nasa apoiar o trabalho sobre as implicações sociais da astrobiologia, trabalhando com várias organizações parceiras, incluindo o Centro de Investigação Teológica de Princeton — publicou o reverendo em um blog da Universidade de Cambridge logo após o término do programa.
Depois de ter passado por essa experiência, Andrew Davison lançará o livro Astrobiology and Christian Doctrine (Astrobiologia e Doutrina Cristã, em português). A publicação terá como temática o impacto da descoberta de alienígenas para a fé cristã. Para o autor, o momento de encontrar vida inteligente em outros planetas está cada vez mais próximo.
— Pessoas não religiosas também parecem superestimar os desafios que as pessoas religiosas experimentariam se confrontadas com evidências de vida alienígena — disse, em entrevista para o The Times.
A Nasa tem investido na busca por vida em outros planetas. Em 2020, enviou o rover Perseverance e um helicóptero robótico para explorar Marte. A agência espacial também já lançou várias sondas espaciais que orbitam Júpiter e Saturno e, no dia 25 de dezembro, ocorreu o lançamento do telescópio espacial James Webb.
O novo telescópio foi desenvolvido pela Nasa em parceria da Agência Espacial Canadense (CSA) e Agência Espacial Europeia (ESA) e tem como objetivo detectar planetas capazes de abrigar vida e investigar a formação das primeiras estrelas e galáxias logo após o Big Bang.
