Em um voo de 10 minutos e 17 segundos, ator William Shatner entrou para a história como a pessoa mais velha a ir para o espaço. Aos 90 anos, ele superou Wally Funk, de 82 anos, a mulher que participou da primeira viagem com Jeff Bezos para fora da órbita terrestre, em julho. O intérprete do capitão James T. Kirk no clássico cult Star Trek (Jornada nas Estrelas) também foi o primeiro membro do elenco do icônico programa a viajar para a "fronteira final".
Ao deixar o foguete, Shatner agradeceu pela viagem e disse que a "Terra é linda vista de cima" e que fez "uma viagem emocionante".
— Eu espero nunca me recuperar disso [...] é muito maior do que eu e do que a vida. [...] O que você proporcionou para mim foi a mais importante e profunda experiência — disse Shatner a Jeff Bezos, que recepcionou a tripulação.
Além de Shatner, Glen de Vries, cofundador da empresa de software Medidata, Audrey Powers, vice-presidente de operações da Origin Blue, e Chris Boshuizen, cofundador da empresa de satélites Planet Labs, protagonizaram a segunda viagem tripulada feita pelo New Shepard. Essa, entretanto, foi a 18ª missão da cápsula.
A tripulação do foguete NS-18 foi além da linha Karman, a uma altitude de 107 quilômetros, onde experimentaram quatro minutos de imponderabilidade e contemplaram a curvatura do planeta. Com eles, ainda estavam milhares de cartões postais de estudantes de todo o mundo apresentando suas mensagens sobre uma futura vida no espaço.
O lançamento aconteceu às 11h49min (horário de Brasília) de uma instalação remota no deserto do oeste do Texas chamada Launch Site One, a 40 quilômetros ao norte da cidade mais próxima, Van Horn. Do mesmo local, partiu o foguete com o dono da Amazon, Jezz Bezos, em julho. Além de recepcionar a volta, o bilionário também esteve na base para desejar sorte e boa viagem à tripulação.
Pouco mais de sete minutos após a decolagem, a base do New Shepard tocou o solo, voltando de onde partiu. Três minutos depois, a cápsula com a tripulação aterrissou em segurança.
A decisão da Blue Origin de convidar um dos personagens mais conhecidos da ficção científica para seu segundo voo tripulado tem como objetivo manter o entusiasmo em torno da jovem indústria do turismo espacial.
O voo que aconteceu nesta quarta estava agendado para ocorrer na terça-feira (12), mas "devido aos ventos previstos para esse dia", a equipe de operações da missão da Blue Origin decidiu adiar o lançamento do NS-18.
Detalhes da missão
- O NS-18 marcou a 18ª missão da cápsula New Shepard. Este foi o 2º voo tripulado da Blue Origin. Em julho, a empresa enviou Jeff Bezos e outras três pessoas ao espaço.
- A viagem foi no estilo "bate-volta" e durou cerca de 10 minutos.
- A tripulação do foguete NS-18 foi além da linha Karman, a uma altitude de 100 quilômetros, onde experimentaram quatro minutos de imponderabilidade e contemplarão a curvatura do planeta.
- O lançamento aconteceu em uma base no oeste do Texas, nos EUA.
- O foguete New Shepard levou ainda milhares de cartões postais de estudantes de todo o mundo apresentando suas mensagens inspiradoras sobre a invenção do futuro da vida no espaço.
