O turismo espacial finalizou hoje um de seus importantes capítulos rumo ao futuro: a tripulação civil da Inspiration4, da empresa privada SpaceX, voltou ao planeta Terra depois de três dias no espaço, pousando às 20h07min deste sábado (18) nas águas do Atlântico. No momento da aterrissagem da cápsula, mais de oito mil perfis acompanhavam a transmissão ao vivo do retorno pela conta da SpaceX no Twitter.
Foi a primeira missão espacial integralmente composta por civis. Também foi a primeira viagem da SpaceX, do bilionário Elon Musk, a não ter o envolvimento da Nasa, agência espacial dos Estados Unidos, em nenhuma das etapas de lançamento.
Foram ao espaço como tripulantes, a bordo da cápsula Crew Dragon, o milionário Jared Isaacman, a assistente médica Hayley Arceneaux, a cientista Sian Proctor e o engenheiro de dados aeroespaciais Chris Sembroski, todos americanos.
Eles orbitaram a Terra com o foguete da missão Inspiration4, alcançando a altura de 590 quilômetros. A marca superou a da Estação Espacial Internacional, que orbita a 420 quilômetros. Os tripulantes não tiveram que se preocupar em pilotar a nave. O comando, automatizado, é feito por por engenheiros em terra.
O voo partiu no dia 15 de setembro. Na experiência, os tripulantes civis, segundo a SpaceX, assistiram 25 vezes ao nascer e ao pôr do sol durante as dezenas de voltas completadas ao redor da Terra. Do espaço, eles ainda fizeram uma ligação na sexta-feira (17) para a Bolsa de Nova York para participar de uma campanha de arrecadação de verbas para o hospital infantil St. Jude.
A histórica missão faz parte de uma corrida de bilionários que estão investindo e desenvolvendo o turismo espacial. Recentemente, em julho, também enviaram cápsulas ao espaço as empresas Virgin Galactic, de Richard Branson, e a Blue Origin, de Jeff Bezos.
O voo da SpaceX é considerado mais simbólico por ter alcançado maior altitude e longevidade: foram três dias de viagem na Crew Dragon, ante 14 minutos e 18 segundos da Virgin Galactic e 10 minutos e 18 segundos da Blue Origin.
