Uma nova espécie de dinossauro encontrada no Rio Grande do Sul foi apresentada nesta sexta-feira (25) em publicação no periódico científico Zoological Journal of the Linnean Society. Encontrado em Agudo, na Região Central, o Bagualosaurus agudoensis traz informações importantes sobre as primeiras espécies dos dinossauros, que habitaram o planeta durante o período Triássico (cerca de 230 milhões de anos atrás).
— Ele ajuda a preencher uma lacuna no conhecimento da evolução desse grupo. É um dos mais antigos do mundo — afirma o paleontólogo da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) Flávio Augusto Pretto, líder do estudo, sob orientação de Cesar Leandro Schultz, da UFRGS, e Max Cardoso Langer, da Universidade de São Paulo (USP).
Precursores dos gigantes e pescoçudos brontossauros e braquiossauros, que viveram no Jurássico, o Bagualosaurus chamava a atenção por ser maior do que seus parentes da época. Segundo Pretto, o dinossauro encontrado no Estado podia chegar aos três metros de comprimento, em um período em que os animais tinham, no máximo, 1,5 metro. Foi a partir dessa característica que surgiu o nome.
— Foi uma brincadeira: como ele grande, era um bicho bagual mesmo! — conta o paleontólogo.
Além disso, ele explica que a ideia foi deixar um pedaço do Rio Grande do Sul no nome e dar um aspecto mais bem-humorado:
— A informalidade na ciência chama mais a atenção das pessoas.
Características
Pelos fósseis encontrados, os pesquisadores conseguiram delinear alguns aspectos relevantes do período. O professor da UFRGS Cesar Leandro Schultz destaca:
— Qualquer coisa relacionada ao início dos dinossauros é importante, pois estamos começando a entender como foi a diversificação deles.
A julgar pelos dentes, os pesquisadores acreditam que o Bagual, além de grande, era herbívoro.
— A "vaca" dos dinossauros — descreve Schultz.
Com a formação do Centro de Apoio à Pesquisa Paleontológica da Quarta Colônia (Cappa), o professor da UFRGS estima que novas descobertas serão reveladas, pois além da infraestrutura completa, o local conta com equipe cada vez mais especializada de pesquisadores.
O Bagualosaurus é a sétima espécie de dinossauro descrita para o Triássico do Rio Grande do Sul e deve ter convivido com quatro outras, Pampadromaeus barberenai, Saturnalia tupiniquim, Buriolestes schultzi e Staurikosaurus pricei.
