Passageiros de um ônibus de excursão que ia para Foz do Iguaçu, no Paraná, foram assaltados no final da tarde de terça-feira (25) na BR-158, em Panambi. Criminosos armados renderam os passageiros e trancaram todos no bagageiro do veículo. A informação inicial era de que seriam 41 vítimas, mas a Polícia Rodoviária Federal confirmou na manhã desta quarta que são 37 passageiros, além do motorista.
O ônibus da empresa Bernatur saiu de Santa Maria com passageiros que fariam compras no Paraguai. Na rodoviária de Cruz Alta três homens subiram. Alguns quilômetros adiante esses homens anunciaram o assalto. Eles estavam armados de pistola e revólver. Dois ficaram junto ao motorista e um ficou no fundo do coletivo ameaçando os passageiros.
Na frente do veículo, uma caminhonete preta com outros três integrantes da quadrilha indicava o caminho que o motorista deveria seguir. Próximo do trevo com a BR-285, o ônibus foi levado para uma lavoura onde acabou atolando. Dois bandidos desceram do carro encapuzados e armados de espingarda e também subiram no ônibus. Ao todo, seis criminosos participaram da ação, cinco dentro do ônibus recolhendo pertences e dinheiro das vítimas, e um dirigindo a caminhonete.
Após pegarem objetos e dinheiro, os assaltantes trancaram os 40 passageiros e mais o motorista no bagageiro do ônibus. Os bandidos fugiram na caminhonete preta. Segundo a Polícia Rodoviária Federal, uma pessoa que passava pelo local notou a ação e avisou a polícia. As vítimas foram retiradas sem ferimentos e encaminhadas à delegacia de Panambi, que irá investigar o crime.
O ônibus foi desatolado e a empresa de turismo providenciou assistência. Parte do grupo retornou para Santa Maria e parte resolveu seguir viagem.
