A esteatose hepática, também conhecida como gordura no fígado, é uma condição na qual há acúmulo excessivo de gordura nas células do fígado. Ela pode estar relacionada a fatores como obesidade, resistência à insulina, diabetes tipo 2, dislipidemia e síndrome metabólica, ou ser causada pelo consumo excessivo de álcool.
A esteatose hepática geralmente não causa sintomas, mas pode progredir para formas mais graves de doença hepática, como cirrose hepática e até mesmo câncer de fígado. Além disso, a gordura acumulada nesse órgão pode interferir em suas funções normais, prejudicando o metabolismo de gorduras, carboidratos e proteínas, bem como a desintoxicação do corpo
Neste contexto, Marília Bortolotto, médica endocrinologista da diretoria da Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia Regional São Paulo (SBEM-SP), oferece esclarecimentos, respondendo a onze perguntas sobre a esteatose hepática. Confira:
1. Qual a diferença entre esteatose, esteatohepatite e fibrose?
A esteatose hepática, acúmulo de gordura no fígado, pode ser benigna ou ter maior gravidade. A esteatohepatite é quando há inflamação associada, podendo evoluir aos longos dos anos para fibrose, com cirrose e até câncer de fígado, sendo que dentre os pacientes com cirrose, o risco para câncer ao longo dos anos pode chegar há 5%.
2. Como fazer o diagnóstico de esteatose hepática?
A esteatose hepática pode ser detectada através do ultrassom, porém sua sensibilidade é limitada para graus leves e em pacientes obesos. A ressonância magnética pode ser utilizada nesses casos. A elastografia, procedimento que utiliza o ultrassom para medir a elasticidade do fígado, é eficaz na detecção da fibrose. Quando há dúvida no diagnóstico, a biópsia pode ser considerada.
3. Pessoas magras também podem ter esteatose hepática?
Sim, é menos comum. Mas em pacientes magros sem fatores de risco tradicionais é crucial excluir outras causas, como uso crônico de corticoides, anabolizantes ou certas drogas usadas no tratamento do câncer de mama.
4. Qual é a relação entre o consumo de álcool e a esteatose hepática?
Não existe uma dose totalmente segura de álcool, e o risco está presente mesmo em pequenas quantidades. O consumo acima de um a dois drinques por dia pode estar associado à doença hepática.
5. Trabalhadores expostos a solventes derivados de petróleo têm maior risco de esteatose hepática?
Sim, a exposição a solventes derivados de petróleo pode ser uma causa de esteatose hepática.
6. Qual é o percentual de pessoas com esteatose que eventualmente evoluirá para câncer de fígado?
Cerca de 20% a 30% das esteatoses podem progredir para esteatohepatite. Dentre essas, aproximadamente 20% podem desenvolver cirrose ao longo de muitos anos, aumentando o risco de câncer de fígado em 3% a 5%.
7. O consumo de frutose, especialmente em produtos ultraprocessados, pode causar ou piorar a esteatose hepática?
O carboidrato em excesso, especialmente em produtos ultraprocessados, pode contribuir para a esteatose hepática. É importante diferenciar a frutose natural, proveniente das frutas e consumida moderadamente, da presente em produtos industrializados. O açúcar em excesso pode se transformar em gordura e, assim, se depositar no fígado.
8. O consumo de café tem benefícios para a saúde do fígado?
Sim, estudos mostram que o café, consumido moderadamente (uma a duas xícaras por dia), ao longo do tempo, pode oferecer proteção contra fibrose e câncer de fígado.
9. Como tratar a esteatose hepática? Existem medicamentos eficazes?
A mudança de estilo de vida é a principal abordagem de tratamento. Estudos mostram que a perda de peso, atividade física e mudança na alimentação são eficazes. A redução de pelo menos 7% do excesso de peso já traz benefícios. Não há um medicamento específico, e a prioridade é a modificação do estilo de vida.
10. Existem dietas preferenciais para tratar a esteatose hepática? O jejum intermitente tem algum valor?
A perda de peso é o benefício mais comprovado, independentemente da dieta escolhida. Dietas mediterrâneas são estudadas e trazem resultados positivos. O jejum intermitente pode oferecer benefícios indiretos, pela perda de peso.
11. É possível reduzir a fibrose hepática? Quanto tempo isso pode levar?
A redução da fibrose é possível, especialmente quando a inflamação e a agressão não estão em estágios mais avançados, nos casos de fibrose avançada não é possível retornar para o fígado normal. A melhora é observada ao longo do tempo, podendo levar mais de um ano.
É importante frisar que, apesar da preocupação com a saúde do fígado, a esteatose hepática está associada a um maior risco cardiovascular.
