A série de reportagens "Os Segredos de Brizola" foi publicada em Zero Hora em setembro de 1999.
Quando o retorno de Leonel Brizola ao Brasil completou 20 anos, em 1999, Zero Hora reconstituiu a trajetória do ex-governador no exílio. A reportagem foi baseada em depoimento do próprio Brizola, que recebeu a reportagem em seu apartamento de Copacabana, no Rio, para uma entrevista exclusiva.
A trajetória foi enriquecida com relatos de quem foi testemunha desse passado obscuro da História do Brasil.
Os principais acontecimentos
31 de março de 1964
- João Goulart é deposto pelos militares, que passam a governar o país até 1984. O general Humberto Castelo Branco assume a presidência.
1º de abril de 1964
- Último comício de resistência promovido pelo PTB no Largo da Prefeitura, em Porto Alegre. Brizola apela para uma mobilização contra o golpe militar.
2 de abril de 1964
- Na madrugada, Jango, Brizola e mais sete generais se reúnem na casa do comandante do então 3º Exército, Ladário Telles, em Porto Alegre. Ao tomar conhecimento da viagem de Jango a Porto Alegre, o presidente do Congresso, Moura Andrade, declara vago o cargo de presidente. Brizola se oferece para comandar a resistência. Ladário considera a situação precária, mas concorda com o plano. Jango, porém, ordena a retirada.
7 de maio de 1964
- Brizola deixa o Estado usando um capacete marrom e vestindo uma farda de soldado da Brigada Militar que pertencia ao chefe da Casa Militar de seu governo, coronel Átila Escobar. O Fusca que o levou para o Litoral foi conduzido por Lenir Pezzi Culau, mulher do então vice-prefeito de Porto Alegre, Ajadil de Lemos, que também acompanhou a fuga. Os três seguem para Cidreira de madrugada. Ao amanhecer, o piloto de Jango, Manoel Leães, aterrissa na praia e decola em seguida com Brizola para o Uruguai. Depois de desembarcar em Sarandi Grande, já de calça jeans e camisa esporte, Brizola segue para o balneário de Solymar, onde reencontra Neusa.
20 de setembro de 1977
- Brizola deixa o Uruguai depois de ser expulso pelas autoridades daquele país. Seu destino é Nova York, Estados Unidos.
6 de setembro de 1979
- Brizola chega a Assunção, no Paraguai, troca de avião e segue para Foz do Iguaçu (PR), pisando em solo brasileiro pela primeira vez depois de 15 anos de exílio.
7 de setembro de 1979
- Brizola chega a São Borja e é recebido por milhares de pessoas. Começam a surgir os primeiros rachas entre a oposição ao regime militar, aglutinada no MDB.
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