Pepe Vargas, o político de larga trajetória que disputa a prefeitura de Caxias do Sul pela sexta vez, tendo ocupado o cargo em duas oportunidades, que foi ministro, deputado e vereador, é também o homem que faz pão em casa, ajuda nas tarefas domésticas e é um amante da literatura.
— Ele sempre foi parceiro no cuidado com as nossas filhas para que eu também pudesse exercer meus mandatos de vereadora e de deputada federal. Foi meu maior incentivador para ingressar na militância política quando nos conhecemos nos anos 80 — relata a esposa Ana Corso, com quem Pepe compartilha a vida há 37 anos.
Pepe e Ana se conheceram na Universidade de Caxias do Sul (UCS), ele cursando Medicina e ela, Licenciatura em Artes plásticas. Da união, nasceram as filhas Isadora, hoje com 31 anos, e Gabriela, 25.
Pepe chegou a incentivar as meninas para que seguissem o caminho da Medicina, mas apoiou as escolhas das filhas. Gabriela chegou a cogitar se formar em História. Porém, no fim das contas, prevaleceu o exemplo do pai e ambas optaram por profissões na área da saúde. Isadora é formada em Nutrição e Gabriela, em Quiropraxia.
— Ele sempre ressaltou que a gratificação maior não deve ser o dinheiro, e sim poder melhorar a vida de cada paciente. Tanto na vida privada como pública, ele é humano e solidário. Na trajetória profissional, ele priorizou atender aqueles que não podem pagar por planos de saúde — destaca Gabriela.
Nas horas de folga, Pepe gosta de estar junto da família e tem fascinação por filmes históricos, além de dedicar tempo para ler. É um apaixonado pelo Juventude, único time do coração, e acompanha os jogos quando pode. O apreço pela literatura também foi transmitido de pai para filhas, que recordam de sessões de leituras de livros infantis e didáticos com ele quando eram pequenas. Porém, ainda é a política a maior fonte de inspiração das filhas para descrever o pai:
— Sabemos que, independentemente de mandato, ele sempre vai ser um militante pelas causas sociais. Afinal, quando meu pai tinha a minha idade, ele estava lutando pela redemocratização do país. Os desafios das nossas gerações são incomparáveis. Muita coisa melhorou de lá para cá, mas ainda precisamos conquistar uma sociedade mais justa e igualitária. O exemplo dele, acima de tudo, nos cativou a sonhar com um novo mundo possível — afirma Gabriela.
