Seja dentro da igreja, em procissão pelas ruas ou até mesmo mais perto do céu de Bento Gonçalves, as celebrações em homenagem a Santo Antônio movimentaram milhares de fiéis nesta segunda-feira (13) no município da Serra que tem o santo como padroeiro da cidade. Cerca de 13 mil fiéis participaram das atividades, sendo cinco mil somente na procissão. O número não contabiliza quem acompanhou as celebrações pelas redes sociais.
As comemorações iniciaram-se pela manhã e seguiram com missas no Santuário de Santo Antônio, incluindo almoço festivo e, à tarde, uma missa campal presidida pelo bispo de Caxias do Sul, Dom José Gislon, seguida de procissão com o padroeiro pelas ruas centrais da cidade.
Neste ano, a cidade foi abençoada durante um sobrevoo de helicóptero organizado por um devoto de Santo Antônio e morador de Bento. O voo foi realizado após a procissão, onde milhares de fiéis percorreram as principais ruas do Centro de Bento Gonçalves. A bênção pelos céus da cidade foi feita pelo padre Luís Carlos Conci e, segundo ele, busca permitir que a intercessão de Santo Antônio alcance aqueles que não puderam participar das celebrações no santuário e também levar a proteção divina para a cidade. Uma imagem e a relíquia de Santo Antônio o acompanharam durante o passeio aéreo. Os moradores foram convidados a ir para as janelas e sacadas para receber as bênçãos.
Do alto, mais de 18 mil pétalas de rosas brancas caíram do céu azul, uma cena especial para marcar os 144 anos de celebração. O voo foi custeado pelo casal de festeiros Adriane de Assis e Adilson Boch. Para o padre Conci, a ação buscou aproximar ainda mais a comunidade com o dia festivo.
— É como se as bênçãos fossem lançadas ao povo. Queremos que toda a cidade se sinta abençoada. Santo Antônio é um santo protetor, veloz, da sabedoria e da humildade. Ele é um santo, sobretudo, da palavra, e mostra como é importante usá-la. Através dela convertemos as pessoas. Santo Antônio é um grande professor, instrutor das nossas vidas — afirma o padre.
A principal missa do dia, realizada em frente ao santuário, atraiu famílias e devotos do padroeiro. Em sua manifestação, o bispo Dom José Gilson se solidarizou com as famílias enlutadas e lamentou a morte do padre Júlio Antônio Giordani, 90 anos, no início de maio deste ano. Desde 1994, padre Júlio Giordani passou a residir em Bento Gonçalves e se envolvia nas celebrações em homenagem ao padroeiro. Nos últimos anos, morava na Paróquia Santo Antônio, sendo acompanhado por uma equipe de cuidadores.
Além da homenagem, o bispo reforçou que o lema da celebração, “Como Santo Antônio, fala com sabedoria, ensina com amor”, reforça a importância da educação e toca em todas as pessoas, das mais diferentes classes sociais e até mesmo naquelas que não pertencem a nenhuma religião.
— É um tema pertinente que toca profundamente a vida de milhões de crianças e jovens, mas também de famílias em toda a sociedade. É uma questão que faz parte da vida e da realidade do presente, com desdobramentos na vida dos jovens e ao futuro. O espírito do senhor, que tocou Santo Antônio, iluminando seus passos e suas pregações, concedeu-lhe também sabedoria para que pudesse ensinar com amor — celebrou Dom José Gislon.
Após a missa, os fiéis se colocaram em caminhada para a procissão com a imagem de Santo Antônio à frente pelas principais ruas de Bento Gonçalves. Balões brancos foram distribuídos aos fiéis. Nos céus, o helicóptero chamava a atenção de quem acompanhava a procissão. A cena emocionou a família do eletrotécnico Giordano Fabres, 37, que estava acompanhado da esposa, Cleide Pavanello, 37, e da filha do casal, Giovana.
Fabres, que é natural de Bento Gonçalves, é devoto de Santo Antônio e quer passar a tradição para a pequena Giovana, que pediu para se aproximar da imagem do santo padroeiro.
— Aprendi desde cedo a ter fé em Santo Antônio. Sempre pedimos proteção e saúde. É um dia especial. Nos dias 13 de cada mês, sempre estamos nos envolvendo com as atividades da igreja e trazendo a nossa filha — conta Fabres
Ao longo do dia, além das missas, frades franciscanos estiveram à disposição para bênçãos individuais e confissões. Outra tradição renovada foi a distribuição de pães de Santo Antônio, um trabalho que envolveu padarias e voluntários, que entregaram cerca de 40 mil unidades aos fiéis que chegavam até o santuário.
Moradora do bairro Cidade Baixa, a dona de casa Tatiana Paim, 43 anos, estava acompanhada do cão Layon durante a entrega dos pães. Além de pedir saúde para a família, ela pedia proteção ao esposo, que está se formando e deseja conquistar um emprego.
— A fé em Santo Antônio é muito grande. O que pedir ele atende — afirma.
