A noite de domingo (7) foi de surpresa para muitas pessoas que observaram o céu por volta das 21h30min. Na Rota do Sol, em Vila Seca, distrito de Caxias do Sul, Catiane Zanotto, 40 anos, era uma delas. A administradora trafegava na região em um automóvel, junto ao marido, quando percebeu a iluminação. Imediatamente ela começou a registrar o fato inusitado em fotos. Depois disso, teve ainda outra admiração: nas imagens havia também um objeto grande e claro que não foi possível visualizar a olho nu.
— Fiquei paralisada. Meu marido falou comigo umas três vezes perguntando se eu estava vendo o mesmo, mas eu fiquei quieta querendo enxergar e tirar foto. Para minha surpresa, quando olhei, vi o objeto redondo e fiquei pensando o que seria. As luzes pareciam vir do chão — conta.
O que Catiane viu, na verdade, foram satélites da constelação Starlink da SpaceX. O horário e o registro são confirmados pelo Observatório Espacial Heller & Jung, localizado em Taquara. O diretor técnico da Brazilian Meteor Observation Network (Bramon), Marcelo Zurita, explica que eram satélites do 16º lançamento que ocorreu a partir dos Estados Unidos. O projeto Starlink, da americana SpaceX, tem como objetivo cobrir o planeta de satélites para prover internet banda larga com preços acessíveis e em pontos antes não atendidos pelas redes atuais.
— Esses objetos passaram por cima de Caxias do Sul. Os satélites ainda estão bastante agrupados, mas a tendência é que eles ganhem altitude maior e se distanciem desaparecendo no céu. Cada lançamento é de pelo menos 60 satélites e com o tempo vão se distanciando e ganhando altitude. A ideia é criar uma rede com pelo menos 12 mil satélites ao redor da Terra para fornecer internet a todo o planeta — explica.
Conforme Zurita, a Space X realiza pelo menos dois lançamentos por mês. O primeiro lançamento, ainda em fase experimental, ocorreu em fevereiro de 2018. No último dia 4, houve a leva mais recente das remessas de satélites. Em nota divulgada pelo órgão regulador da área de telecomunicações e radiodifusão dos Estados Unidos, neste mês, o Starlink já tem "mais de 10.000 usuários nos Estados Unidos e no Exterior".
Esta não foi a primeira vez que clarões chamaram a atenção no céu de Caxias. Em outubro de 2020, o maior meteoro já registrado desde 2016, caiu na cidade. Na ocasião, o meteoro entrou na atmosfera a uma altitude de 100 km, com queda a aproximadamente 114,9 km de Taquara, sem tocar o solo.
