Há cinco décadas — no dia 31 de outubro de 1970 — era inaugurada, em Garibaldi, na Serra gaúcha, a primeira estação de esqui do Brasil. O empreendimento, idealizado pelo empresário e engenheiro civil garibaldense David Santini foi como um presente à comunidade, abrindo as portas justamente no aniversário de emancipação da cidade. Agora, Garibaldi completa 120 anos sem um espaço para a prática do esporte que tornou-se popular, principalmente entre os jovens, ao longo das "décadas de ouro" do Ski, que funcionou até o final de 2001.
Leia mais
Associação de ex-esquiadores projeta pista artificial para retomada da prática em Garibaldi
Neste sábado (31), a comemoração vai ser um tanto reservada, apenas entre ex-esquiadores, no bar/museu criado por Vitor Guaragni, na garagem de casa — vizinha da extinta estação, no bairro Ferroviário. Mais do que o cinquentenário do lugar que marcou a geração, o grupo celebra a retomada da prática do esporte mobilizada pela Associação Amigos do Esqui, com o projeto de uma pista desmontável, feita de polietileno, a partir da matriz original cedida pela família Santini, que vive em Recife (PE). Em fase de testes do material, a ideia começa a sair do papel e a ganhar o interesse público, resgatando do campo do esquecimento aquilo que, na memória de seus entusiastas — e de tantos outros garibaldenses —, nunca morreu.
— Comemorar os 50 anos é motivo de alegria para mim. Principalmente agora, vendo que meu trabalho de formiguinha, reunindo peças ao longo de 10 anos para não deixar morrer algo que ficou completamente esquecido, começa a ganhar reconhecimento. Os dois candidatos a prefeito manifestaram interesse em apoiar a nossa iniciativa, mas é algo que batalhamos muito para conquistar e que vai continuar sendo mantido pela associação — afirma Guaragni, que integra o conselho fiscal da entidade.
A inauguração da pista chegou a constar na programação oficial dos 120 anos de Garibaldi. Porém, o material utilizado não foi aprovado nos primeiros testes, atrasando a concretização do projeto. Com a aquisição de mais uma fórmula, o custo estimado da nova pista, com extensão de 100 metros, passa de R$ 30 mil para R$ 40 mil. O valor será financiado por meio da arrecadação realizada pela associação desde 2019 em almoços, jantares e outras ações envolvendo a comunidade garibaldense, sobretudo os ex-esquiadores e frequentadores do Ski.
— A gente quer resgatar essa história, dar este presente para Garibaldi. Quando começamos, nos chamaram de loucos, mas acreditamos no nosso sonho de que, em um futuro próximo, poderemos resgatar algo que foi perdido no passado — destaca o presidente da associação, Jorge Costa de Freitas.
Segundo ele, novos testes estão sendo realizados e, se as novas peças forem aprovadas, a produção terá início em novembro, com conclusão prevista para o mesmo mês. A inauguração ainda não tem data definida, mas Freitas revela que a associação já está sendo procurada por empresários interessados em firmar parcerias para um possível empreendimento turístico relacionado ao esporte.
Garibaldi: o berço do esqui no Brasil
Mesmo que já morasse em Recife, foi em Garibaldi, sua cidade natal, que Santini decidiu tornar realidade a ideia — um tanto quanto excêntrica — de esquiar no Brasil. Ela surgiu após ele ter contato com uma pista artificial na Itália, utilizada para a prática do esporte em períodos sem acúmulo de neve. Uma versão experimental foi inaugurada no município serrano em 1968, marcando o início da prática do esporte no Brasil tropical. No entorno da pista, foi criado um complexo turístico, o parque Ski Garibaldi, inaugurado em 1970 com hospedagem, restaurante, além de outros atrativos, como o passeio de teleférico.
O empreendimento que começou na Serra gaúcha ganhou unidades em Petrópolis, no Rio de Janeiro, e no município de São Roque, interior de São Paulo, originando, ainda, o Campeonato Brasileiro de Esqui, do qual muitos atletas garibaldenses chegaram a ser campeões. Após uma série de altos e baixos, além de desentendimentos do proprietário com o Poder Público, o Ski acabou fechando as portas no dia 1º de janeiro de 2002.
Em 2015, as ruínas que, de certa forma, ainda indicavam a passada existência do parque, foram substituídas por obras de novos empreendimentos, sendo um deles o Dall'Onder Ski Garibaldi Hotel, inaugurado em março de 2019.