O Esportivo chegou nas oitavas de final da Série D passando pelo Santo André, com uma rica história no cenário nacional, que inclui o título da Copa do Brasil de 2004. Porém, o caminho alviazul para chegar ao jogo do acesso não será mais simples do que na fase anterior. Agora, o rival é outro paulista, que vem com campanha quase irretocável na competição: a Ferroviária.
O time de Araraquara teve a segunda melhor campanha geral da fase de classificação, com 33 pontos. Em 14 partidas, o Grená conquistou 10 vitórias, três empates e teve apenas uma derrota, justamente na estreia, por 3 a 0 para o Uberlândia, quando atuou como mandante em Sorocaba. Na segunda fase, passou pelo Brasiliense-DF, com um empate por 0 a 0 no Distrito Federal e vitória por 1 a 0 na Fonte Luminosa, sua casa. Ou seja, o time não perde há 15 jogos na Série D.
No comando, o ex-jogador Elano, de 40 anos, tenta confirmar a expectativa que se criou desde quando virou treinador, em 2017. Após passar pela própria Ferroviária, Santos, Inter de Limeira e Figueirense, o ex-meia da Seleção Brasileira tem conseguido dar esperanças para o torcedor grená.
— O Elano, depois que chegou ainda no meio do Paulistão, mudou bem a característica do time. Fechou o time com ele. Agregou a base com o profissional — explica Marcos Chiocchini, da Rádio Cultura FM, de Araraquara.
Apesar de sempre surgir como um dos favoritos e dominar a etapa de grupos da Série D, a Ferroviária jamais havia conseguido chegar na terceira fase da competição. Até por isso, a empolgação com a possibilidade de finalmente chegar ao acesso anima a torcida de Araraquara.
— A torcida sempre quer mais, mas está contente porque se classificou para essa fase. A expectativa é boa, mas também de respeito, porque a Ferroviária sempre se enroscou com time gaúcho. Na dificuldade de jogo e no estilo do futebol do Rio Grande do Sul, mais na raça — avaliou Chioccini.
O time
Entre os nomes conhecidos do futebol gaúcho, estão dois ex-jogadores do Caxias. O zagueiro Guilherme Mattis, que atuou no time do Centenário no início desta temporada e estava fora da equipe por ter operado após ter apendicite, e o lateral/volante Léo, formado no grená caxiense. O lateral-esquerdo é Bruno Santos, que teve passagem pelo Brasil-Pel em 2019 e 2020.
Dos mais rodados, o goleiro Saulo, de 36 anos, que surgiu no Santos nos anos 2000, e o zagueiro Roger Bernardo, 36, que teve uma breve passagem no Juventude em 2007 e longa trajetória na Alemanha, mas que não figura entre os titulares.
A equipe que Elano deve mandar a campo para o jogo no Estádio da Montanha dos Vinhedos tem: Saulo, Léo Rigo, Bruno Leonardo e Gustavo Medina; Bernardo, Marquinhos, Ian Lucas, Julio Vitor e Bruno Santos; Gleyson e Jefinho.
