Após superar o Brasil-Pel, por 2 a 1, e garantir uma vaga entre os quatro semifinalistas do Campeonato Gaúcho, o técnico Marquinhos Santos lembrou o tabu quebrado pelo Juventude, ao chegar às semifinais do Estadual após cinco anos. O Verdão construiu a vitória no primeiro tempo, quando marcou com Wescley e Cleberson. No entanto, o Xavante reagiu no segundo tempo e conseguiu descontar o placar.
— Por uma questão de intensidade, baixamos muito o nível de atuação no segundo tempo, tendo o placar favorável. Mas quebramos um tabu chegando a semifinal, que é importante — disse o técnico.
Em 2016, o Verdão foi vice-campeão do Gauchão, perdendo a final para o Inter, adversário do próximo mata-mata neste ano. Na primeira rodada do campeonato, em 2021, o Colorado utilizou jovens e venceu por 1 a 0. Para o técnico do Ju, agora serão jogos diferentes.
— Serão jogos de Série A. Será uma oportunidade única. Os quatro classificados são postulantes ao título. Temos que valorizar o vestiário e o grupo de atletas que tem sido guerreiro — comentou Marquinhos.
Após a eliminação na Copa do Brasil, o trabalho do treinador foi bastante cobrado. Questionado se a classificação era um argumento para sua manutenção para a Série A, o técnico prometeu apenas trabalho.
— Eu não tenho que defender minha manutenção, tenho que trabalhar. A equipe evoluiu, contra números não há argumentos. São nove jogos, e uma derrota para o São José, no gramado sintético — finalizou.
