A derrota para o Fortaleza por 1 a 0 eliminou o Caxias da Copa do Brasil 2021. Precisando vencer para avançar à segunda fase, o Grená sofreu um gol cedo e não conseguiu reagir. Em entrevista coletiva após a partida, o técnico Rafael Lacerda reconheceu as qualidades apresentadas pelo adversário no sistema defensivo, mas lamentou ter sofrido um gol aos cinco minutos do primeiro tempo.
— Não foi suficiente. Enfrentamos um grande adversário, de qualidade, de Série A. Sabíamos da dificuldade que seria. Não podemos sofrer o gol que sofremos, pois alertei antes do jogo sobre a bola longa do Fortaleza. A gente esperava mais, principalmente no primeiro tempo, apesar da posse de bola. Nosso grupo é experiente. Os atletas têm que sofrer essa derrota, e vamos virar a chave a partir de amanhã — comentou Lacerda, que também explicou a escolha de começar a partida sem um centroavante de ofício:
— O Giovane fez uma grande pré-temporada, mas lá em Pelotas sentiu a parte física no segundo tempo. Então ele não teria condições de jogar 90 minutos hoje. A gente assistiu todos os jogos do Fortaleza e eles jogavam em uma linha média/baixa, deixando espaço para infiltrações. A escolha por jogadores com mobilidade, com Mila, Mazola e John Cley, não surtiu efeito porque eles conseguiram pressionar os nossos volantes.
Após abrir o placar com David, aos cinco minutos, o Fortaleza recuou as linhas de marcação e passou a explorar os contra-ataques. Precisando virar o jogo para obter a classificação para a fase seguinte, o Caxias se lançou ao ataque, utilizando bastante dos cruzamentos na área com Eduardo Diniz. Para Lacerda, a equipe também tentou quebrar a marcação da equipe cearense de outras formas, mas era muito difícil.
— No primeiro tempo a gente não alçou bolas na área, tentamos jogar e chegamos diversas vezes com tabela. No segundo tempo, o Fortaleza fez uma fortaleza na frente da área e não tinha uma mínima condição de infiltrar. Teve momentos em que eles ficaram com duas linhas de cinco, não tem opção. É impossível furar por dentro. A gente circulou e tentou, mas quando eles baixam o bloco, é muito difícil — disse o técnico Grená.
