Pergunte a qualquer morador "raiz" de Caxias se ele alguma vez viajou de "Gostosão" e a resposta muito provavelmente será positiva. Sim, entre o final dos anos 1940 e meados dos 1960, o modelo Coach GM, importado dos Estados Unidos, ganhou o apelido devido ao conforto e à modernidade de sua estrutura e maquinário — possuíam motor traseiro, eram mais rápidos e tinham maior estabilidade. Mas a alcunha advinha mesmo de uma outra característica peculiar: os para-brisas escuros, no mesmo tom dos óculos Ray-Ban dos garotos da época.
Um dos pioneiros do transporte intermunicipal entre Caxias do Sul e Porto Alegre, o modelo passou a integrar a frota do Expresso Caxiense de Transportes Ltda, que, sob a direção do senhor Jacintho Vial, buscava melhorias nos serviços prestados no período pós-guerra. Em dezembro de 1948, os dois primeiros veículos foram "recebidos" por centenas de curiosos na então Praça Ruy Barbosa. Tamanho foi o interesse despertado que formaram-se filas para conhecer a novidade, conforme vemos nas imagens desta página.
Matéria da coluna "Automobilismo e Aviação", publicada no jornal "A Época" de 1º de janeiro de 1949 (reprodução abaixo) destacava:
“Os dois novos ônibus, que já se encontram nesta cidade, custaram àquela empresa a quantia de Cr$ 450 mil cada um, podendo-se avaliar o conforto que vão oferecer. Cada um tem capacidade para 33 passageiros, possui ar-condicionado e é dotado de vidros “Ray-ban”, inquebráveis e protetores contra os raios solares”.
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Foto na hora do embarque
Mais longos e mais bonitos do que todos os demais existentes no país, os "gostosões" viraram sinônimo de status. Naquele início dos anos 1950, moradores de Caxias do Sul e Porto Alegre viajavam entre as duas cidades só para desfrutar da sensação de passear em um veículo tão moderno _ muita gente fazia até pose e fotos ao embarcar.
Matéria especial publicada pelo Pioneiro em 27 e 28 de agosto de 1988 — por ocasião dos 50 anos de fundação da empresa, em 1938 — trazia outros detalhes:
"Enquanto as passagens dos demais ônibus da empresa custavam Cr$ 30, nos Coach a tarifa era de Cr$ 45 cruzeiros. A assistência mecânica aos dois carros era prestada nas oficinas da Auto Palácio Ltda. No motor, usavam-se peças Caterpillar, dos tratores da marca".
Na imagem abaixo, os dois "Gostosões" recém-chegados à Rua Sinimbu, em frente à Praça Ruy Barbosa, em dezembro de 1948. Na sequência, um anúncio no jornal "A Época" de 1949, destacando o veículo e as linhas oferecidas pelo Expresso Caxiense. Naqueles tempos, a sede da empresa localizava-se na Rua Feijó Jr., 969, em São Pelegrino. O trecho foi destacado na recente coluna sobre a estreia das Feiras Livres em 1948.
Guido Nichele, o pioneiro
Os "gostosões" permaneceram em serviço cerca de 15 anos, e quem fez o trajeto Caxias-Porto Alegre nos anos 1940 e 1950 provavelmente viajou com seu Guido Nichele, motorista do primeiro deles e diretor do Expresso Caxiense por 45 anos. Nichele guiou de 1946 a 1958 – anteriormente, de 1939 a 1945, foi mecânico da empresa, o que lhe garantiu melhores condições técnicas para guiar os coletivos.
Conforme informações contidas no site do Expresso Caxiense, antes de assumir a direção dos ônibus, o jovem teve de freqüentar, em Porto Alegre, um curso tão rigoroso, que, de 20 candidatos, foram aprovados apenas oito.
Falecido em 2005, aos 82 anos, Guido Nichele atuou durante 63 anos no Expresso Caxiense, onde ficou conhecido como o "anjo da guarda" da empresa. Pela família, é lembrado até hoje posando de óculos escuros ao lado do GM Coach nº 20... o "Gostosão".
Os 50 anos
Os primórdios do Expresso Caxiense e a história do modelo "Gostosão" foram recordados em um suplemento especial publicado pelo Pioneiro em 27 e 28 de agosto de 1988, quando a empresa celebrou 50 anos (fotos abaixo).
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