Ela é ponto de referência e faz vizinhança com vários estabelecimentos clássicos do bairro São Pelegrino. Falamos da Praça João Pessoa, no entroncamento da Av. Júlio de Castilhos com a Rua Feijó Júnior, ao lado do antigo Cinema Real. Mas, assim como diversos outros logradouros de Caxias, esse não era o seu nome genuíno – você já tinha ouvido falar na Praça 11 de Março?
- Toda essa história remete ao ano de 1930. Foi quando Getúlio Vargas, então Presidente do Estado do Rio Grande do Sul, e João Pessoa, Presidente do Estado da Paraíba, concorreram como candidatos à presidência e vice-presidência da República, respectivamente, pela Aliança Liberal, nas eleições de 1º de março daquele ano.
Foram derrotados por Júlio Prestes. Porém, a Aliança Liberal questionou a validade das eleições, e os candidatos eleitos pela coligação não tiveram seus mandatos reconhecidos. Em um ambiente de perseguições e conspirações, em 26 de julho de 1930, João Pessoa foi assassinado no Recife. O crime contribuiu para a mobilização que deu origem à Revolução de 1930.
Caxias apoiou a candidatura de Getúlio Vargas à presidência, e a morte de João Pessoa, candidato a vice, comoveu a cidade. A demonstração mais imediata desse apoio foi a troca do nome da então Praça 11 de Março para Praça Presidente João Pessoa, apenas um mês após sua morte. A nova denominação consta no Ato número 51, de 25 de agosto de 1930, assinado pelo então Intendente Municipal Thomaz Beltrão de Queiroz.
Na imagem acima, um trecho da Av. Júlio e da Praça João Pessoa por volta de 1950, com um coletivo urbano da Empresa Pérola de Transportes e a Igreja São Pelegrino “subindo” – o templo foi inaugurado oficialmente em 2 de agosto de 1953.
Abaixo, uma vista aérea do Studio Geremia no inicio dos anos 1950, destacando a praça, o recém-inaugurado Cine Real e a antiga sede do Colégio São Carlos (à direita). Por fim, um postal de 1926 da Livraria Saldanha, onde vê-se a antiga sede do Colégio São Carlos e a praça, ainda com a denominação 11 de Março.
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Informações desta coluna são uma colaboração do Arquivo Histórico Municipal João Spadari Adami.
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