Anna Maria Pauletti Rech nasceu em 25 de março de 1831, em Pedavena, Itália. Após a morte do marido Osvaldo Rech, em 1875, e devido às dificuldades, deixou a Itália e enfrentou a longa jornada de imigração até o Brasil. Chegou à Serra Gaúcha em 1877, aos 46 anos, acompanhada de seus oito filhos. A partir disso, revolucionou a história caxiense, participando ativamente das primeiras décadas de existência e construção da região. Por 40 anos marcou a cidade com seu trabalho, religiosidade e atuação junto à família e à comunidade, características que a acompanharam mesmo após a sua morte, em 1916.
Mesmo com os desafios impostos às mulheres, naquele tempo ainda mais forte, Anna não se resignou às limitações ou aos preconceitos, e trabalhou durante toda a sua vida para transformar a comunidade. Percebendo que sua propriedade localizava-se bem em meio ao trânsito que fazia ligação entre o Campo dos Bugres (Caxias) e os Campos de Cima da Serra, transformou sua casa em uma pousada comercial, onde abrigava os tropeiros que viajavam. Além disso, abriu também um restaurante, que passou a alimentar os viajantes que por ali passavam. Logo, a conhecida "Casa de Anna Rech" tornou-se ponto de referência e parada obrigatória na região.
Anna Rech sempre cultivou a visão de compartilhar com a comunidade os frutos de seus ganhos, e ao longo de sua vida, doou parcelas de suas terras para diversas entidades da região, como a igreja, o cemitério, o colégio e o convento da cidade.
Retratos da escravidão
Quando Anna chegou ao Brasil, em 1877, a escravidão ainda estava muito presente. Em vigor desde 1871, a Lei do Ventre Livre, que garantia a liberdade a todas as crianças que nascessem de escravos a partir daquele ano, apesar de representar um passo importante, ainda criava uma situação problemática, pois, apesar de nascerem livres, as crianças estavam, em sua maioria, sob a tutela dos senhores de escravos.
Portanto, diversas escravas deixavam as crianças na porta das casas de imigrantes. Existem registros de diversas famílias que adotaram bebês recém-nascidos nas colônias de Caxias, naquele período. Uma dessas adoções foi realizada por Anna, que registrou e batizou a menina com o nome de Maria Joana.
A fundação de Ana Rech
Em homenagem a essa importante personagem, a localidade de Ana Rech foi fundada em 26 de setembro de 1927. Além disso, em 2009 foi firmado um acordo de cidades irmãs entre Caxias do Sul e a localidade italiana de Pedavena, local onde Anna nasceu, o que permite a realização de ações de cooperação econômica entre as duas cidades.
Além de ser reconhecida como importante polo industrial no setor metalomecânico, Ana Rech segue sendo referência para os moradores e todos que a visitam devido à preservação dos hábitos, costumes e arquitetura italiana, e no cultivo da tradição dos presépios, relembrando o espírito natalino. Ano passado foi marcado como o ano do centenário da morte desta importante matriarca.
