O Aeroporto de Heathrow, em Londres, no Reino Unido, o maior da Europa, foi forçado a fechar nesta sexta-feira (21) devido a um incêndio em uma subestação elétrica que fornece energia ao terminal, disseram autoridades.
A interrupção no funcionamento de um dos aeroportos mais movimentados do mundo gera cancelamentos e desvios em centenas de outros voos. A Heathrow Airport Holdings, administradora do terminal, anunciou que "para garantir a segurança, o aeroporto permanecerá fechado até as 23h59min (horário de Londres) do dia 21 de março".
O fogo começou às 23h23min (20h23min no horário de Brasília) de quinta-feira (20), mas de acordo com o Corpo de Bombeiros local, foi controlado por volta das 8h desta sexta (5h em Brasília).
— Conseguimos controlar o incêndio e evitar a sua propagação — relataram os bombeiros, acrescentando que embora a energia tenha sido restaurada em algumas propriedades, "continuamos trabalhando para minimizar as interrupções".
Cancelamento e desvios de voos
Várias viagens foram desviadas, de acordo com o site de monitoramento de voos Flightradar24, enquanto as autoridades aeroportuárias disseram que esperavam "interrupções significativas nos próximos dias".
O fechamento de Heathrow, que causará grandes interrupções no tráfego aéreo global, afetará pelo menos 1.351 voos de ida e volta ao aeroporto, de acordo com o Flightradar.
Heathrow conecta-se com 80 países e opera 1,3 mil decolagens e pousos diariamente, permitindo que 230 mil passageiros passem por seus terminais todos os dias. Cerca de 120 voos para o aeroporto estavam no ar quando o fechamento foi anunciado.
Dois voos da Qantas para o aeroporto de Londres, de Perth, na Austrália, e de Cingapura, tiveram de ser desviados para Paris, no Aeroporto Charles de Gaulle, informou a companhia aérea australiana.
Sete voos da United Airlines tiveram de retornar ao aeroporto de origem ou ser direcionados para outros destinos, de acordo com a companhia aérea norte-americana. Um porta-voz da AENA, operadora do aeroporto espanhol, informou que 54 voos estavam programados para sexta-feira, principalmente de Madri e Barcelona, com destino ou origem em Heathrow.
O Aeroporto Gatwick, ao sul de Londres, anunciou que estava começando a receber voos que deveriam pousar em Heathrow.
No Aeroporto Changi, de Cingapura, um casal que embarcaria em um voo para Londres disse à AFP que já estava na área de embarque quando foi notificado do cancelamento.
— Eles reservaram um hotel para nós e disseram que nos avisariam sobre o próximo voo disponível. Foi tudo o que nos disseram — explicou o casal.
Impacto significativo
A British Airways anunciou que o fechamento terá um "impacto significativo" nas operações da empresa e nos clientes, e que está trabalhando o mais rápido possível para "informá-los sobre as suas opções de viagem para as próximas 24 horas e além".
Além das instalações do aeroporto, "um grande número de residências e empresas locais" foram afetadas pelo incêndio, de acordo com o porta-voz do Corpo de Bombeiros, Pat Goulbourne. Por conta do fogo, 150 pessoas foram retiradas da área e um perímetro de segurança de 200 metros foi estabelecido.
Os bombeiros pediram aos moradores que mantivessem as janelas fechadas devido à densa fumaça do incêndio, pedindo que as pessoas evitassem a área.
O ministro britânico da Energia, Ed Miliband, disse que o seu governo faria todo o possível para restaurar a energia em Heathrow. O apagão deixou 100 mil casas sem energia durante a noite, mas a energia já foi restaurada em praticamente toda a área, exceto em cerca de 4 mil casas.
Cerca de 200 destinos
Construído em 1946, Heathrow, cerca de 25 quilômetros a oeste de Londres, é o maior dos cinco aeroportos que atendem a capital britânica. Tendo atingido o seu limite de capacidade, o governo britânico deu sinal verde em janeiro para construir uma terceira pista, após anos de recursos contra a expansão por parte de moradores locais. A previsão é de que as obras sejam concluídas até 2035.
Dos aproximadamente 200 destinos atendidos, Dublin, Los Angeles, Madri e Nova York são os mais populares. Quase 84 milhões de passageiros passaram pelo aeroporto em 2024, um terço deles vindo da vizinha União Europeia.
Esses números fazem dele o mais movimentado da Europa, à frente do aeroporto de Paris (70 milhões), do Aeroporto Schiphol, de Amsterdã (67), e do Aeroporto de Barajas, em Madri (66).
Globalmente, Heathrow foi o segundo aeroporto internacional mais movimentado depois de Dubai no ano passado, de acordo com a empresa de dados de viagens OAG.
