William Anders, astronauta que orbitou a Lua com a missão Apollo 8 em 1968, morreu em um acidente aéreo nos Estados Unidos aos 90 anos, na sexta-feira (7). Um vídeo que circula nas redes sociais mostra a queda da aeronave, no estado de Washington, região noroeste do país. Apenas William estava a bordo do avião. As informações são do portal g1.
O astronauta ganhou fama pela icônica foto "Earthrise", que captura a visão da Terra a partir da Lua. Ele foi o piloto da missão Apollo 8, a primeira a orbitar o satélite natural da Terra.
Conforme a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA, na sigla em inglês), o avião de modelo Beechcraft T-34 Mentor caiu na região do arquipélago das Ilhas San Juan. A morte de William foi confirmada pelo filho, Greg Anders.
Equipes de resgate foram enviadas à região, e a FAA afirmou que as causas do acidente estão sendo investigadas.
Em uma rede social, o administrador da Nasa, Bill Nelson, disse que "William ofereceu à humanidade um dos presentes mais profundos que um astronauta poderia dar".
Quem foi o astronauta
William Anders nasceu em 17 de outubro de 1933, em Hong Kong, quando o território ainda estava sob domínio do Reino Unido, e se mudou para os Estados Unidos ainda criança.
O piloto iniciou a carreira graduando-se em Ciências pela Academia Naval dos Estados Unidos em 1955. No início da década de 1960, tornou-se mestre em Engenharia Nuclear pelo Instituto de Tecnologia da Força Aérea.
Após concluir os estudos, William iniciou a carreira como piloto de caça no Comando de Defesa Aérea dos Estados Unidos. Em seguida, passou a gerenciar tecnicamente programas de proteção de reatores de energia nuclear.
Em 1964, William foi selecionado pela Nasa para se tornar astronauta. Dois anos depois, foi designado como piloto reserva da missão Gemini XI.
A viagem espacial ocorreu de fato em 1968, quando ele pilotou a Apollo 8, a primeira missão em órbita lunar. No ano seguinte, também foi designado como reserva da Apollo 11, a missão responsável pelo primeiro pouso na Lua.
De 1969 a 1973, o astronauta serviu como secretário-executivo do Conselho Nacional de Aeronáutica e Espaço, supervisionando políticas de pesquisa e desenvolvimento relacionadas a atividades aeronáuticas e sistemas espaciais.
Nos anos seguintes, ele foi designado como presidente da Comissão Reguladora Nuclear dos Estados Unidos, encarregada da segurança nuclear no país. Na década de 1970, também atuou como embaixador dos EUA na Noruega.
Durante 26 anos de serviço aos Estados Unidos, William recebeu diversas premiações e condecorações. Segundo a NASA, o piloto também detém vários recordes mundiais de voo.
Missão Apollo 8
A missão Apollo 8 foi lançada em 21 de dezembro de 1968. Além de William, estavam a bordo da nave Frank Borman e James Lovell Jr. Os astronautas foram os primeiros seres humanos a avistarem o lado oculto da Lua, aproximadamente 68 horas após a nave deixar a Terra.
A Apollo 8 permaneceu em órbita lunar por cerca de 20 horas. Durante esse tempo, os astronautas realizaram uma série de tarefas, incluindo o rastreamento de pontos de referência e locais de pouso na superfície do satélite natural. Além disso, foram tiradas várias fotografias.
Seis dias depois, a nave retornou à Terra com uma descida controlada no Oceano Pacífico. A operação de resgate dos astronautas envolveu helicópteros, aeronaves e embarcações.
Em 1997, durante uma entrevista à NASA, William expressou a crença de que havia uma chance em três de a tripulação não conseguir retornar à Terra. O astronauta também afirmou que, ao contemplar a Terra do espaço, teve a impressão de que o planeta era frágil e fisicamente insignificante. No entanto, mesmo assim, "era um lar", segundo ele.
