Os Estados Unidos divulgaram um vídeo, nesta quinta-feira (16), que supostamente mostra a interceptação de um drone americano por caças russos sobre o Mar Negro, de forma "insegura" e "pouco profissional", segundo o país. A Rússia nega ser responsável pelo incidente que, de acordo com os Estados Unidos, danificou a hélice do drone, ocasionando sua queda no mar.
Conforme o exército americano, o vídeo de 42 segundos foi editado para manter seu caráter sequencial, mas mostra uma aeronave Su-27 se aproximando do drone MQ-9 Reapers, liberando combustível à medida que passa. Em seguida, o caça russo faz outra passagem e despeja combustível novamente.
O vídeo é interrompido por 60 segundos devido à colisão do avião russo com o drone dos EUA, segundo os militares americanos. Quando as imagens voltam, nota-se que o drone perdeu parte da hélice.
O incidente aumentou as tensões entre Moscou e o Ocidente desde o início da invasão russa na Ucrânia em fevereiro de 2022.
O general Mark Milley, Chefe do Estado-Maior Conjunto dos EUA, disse, na quarta-feira (15), que não estava claro se a colisão teria sido intencional, mas que o "comportamento agressivo" foi deliberado.
A Rússia afirma que tentará recuperar os restos do drone, mas Milley disse que a aeronave provavelmente se partiu e afundou em uma área de 1,2 mil a 1,5 mil metros de profundidade. Ainda que Moscou consiga recuperar os destroços, os EUA afirmam terem tomado "medidas" para proteger informações confidenciais.
— Temos certeza de que qualquer coisa que tinha valor agora já não vale nada — disse Milley.
Os Estados Unidos usam o drone de modelo MQ-9 tanto para vigilância quanto para ataque. Sua utilização no Mar Negro é estratégica para monitorar as forças navais russas. Uma série de drones americanos foram perdidos nos últimos anos, incluindo um que o Comando Central dos EUA diz ter sido abatido no Iêmen com um míssil terra-ar em 2019.
