A plataforma de gelo Conger desmoronou por completo na Antártica, em um período de poucos dias de temperaturas elevadas, segundo dados de satélite da Agência Especial Norte-Americana (Nasa). A área de cerca de 1,2 mil quilômetros quadrados, algo do tamanho da cidade de Roma, na Itália, começou a desabar em 15 de março, segundo cientistas.
As plataformas de gelo são placas de gelo flutuantes que se formam no encontro das geleiras da calota polar da Antártica com o oceano. Elas interferem no movimento das geleiras em direção ao mar através do atrito, retardando o fluxo de gelo. A Conger se desprendeu do iceberg C-38.
A Antártica Oriental registrou temperaturas elevadas recordes na semana passada, com a estação Concordia atingindo -11,8°C, cerca de 40°C mais quente do que as normas sazonais. A causa estipulada para explicar o aumento da temperatura é da retenção de calor causada por um fenômeno chamado rio atmosférico, que consiste num fluxo de ar concentrado de vapor de água.
A cientista terrestre e planetária da Nasa e da Woods Hole Oceanographic Institution, Catherine Colello Walker, afirma que, por mais que a plataforma de gelo de Conger seja relativamente pequena, o desmoronamento da plataforma representa um dos eventos de colapsos mais significativos na Antártica neste século. “Provavelmente não terá grandes efeitos, mas é um sinal do que pode estar por vir”, disse em seu perfil no Twitter.
A cientista também afirma que a plataforma de gelo de Conger vem encolhendo desde meados dos anos 2000. Em 4 de março deste ano, a plataforma de gelo já havia perdido mais da metade de sua área de superfície.
O professor Andrew Mackintosh, chefe da Escola de Terra, Atmosfera e Meio Ambiente da Universidade de Monash, em Melbourne, na Austrália, disse que a plataforma de gelo de Conger possuía quantidades significativas de derretimento abaixo do oceano, o que poderia tê-la condicionado ao colapso.
“As plataformas de gelo perdem massa como parte de seu comportamento natural, mas o colapso em larga escala de uma plataforma de gelo é um evento muito incomum. Isso parece ser um colapso e não um comportamento normal.", disse.
Em geral, há uma preocupação entre os especialistas quanto ao derretimento das geleiras no continente. As emissões de carbono também preocupam por conta do iminente impacto nessas quedas, como na Antártica.
