Ao menos 126 pessoas morreram em um naufrágio de uma balsa na Tanzânia na quinta-feira (20), no lago Victoria, o maior da África. O balanço foi atualizado após a retomada dos trabalhos de busca. As operações de resgate foram suspensas durante a noite de quinta-feira e retomadas nesta sexta-feira (21).
— No momento, lamentamos 126 mortos. As operações (de resgate) continuam — anunciou o ministro dos Transportes, Isack Kamwele.
A balsa "MV Nyerere" naufragou com quase 200 passageiros a bordo (o dobro de sua capacidade) perto da ilha de Ukara, ao sul do lago.
A rádio pública TBC Taifa, que citou o comandante de polícia Simon Sirro, havia anunciado anteriormente a estimativa de pelo menos 100 mortos.
— Continuamos recuperando corpos — disse o policial.
A embarcação também transportava mercadorias quando afundou, perto do cais da ilha de Ukara.
A causa do acidente não foi determinada até o momento, mas naufrágios deste tipo são frequentemente atribuídos à sobrecarga. De acordo com testemunhas citadas por um canal de televisão estatal, 200 pessoas subiram na balsa na ilha de Bugorora. Era um dia dedicado ao mercado e vários passageiros estavam com mercadorias.
— Não sei nada sobre meu pai e meu irmão mais novo, que estavam na balsa. Eles foram ao mercado de Bugorora para comprar uniformes do colégio e material escolar para o ano letivo — afirmou Domina Maua, uma das pessoas que procuravam informações sobre parentes.
Davita Ngenda, uma idosa de Ukara, recebeu a pior notícia possível.
— Meu filho está entre os corpos recuperados. Ele havia embarcado com a esposa, mas ela ainda não foi encontrada. Deus, o que eu fiz para merecer isto? — declarou, sem conter as lágrimas
Sebastian John, professor, afirmou que tragédias similares marcaram a vida das pessoas que moram perto do lago.
— Desde meu nascimento, muitas pessoas morreram em naufrágios neste lago. Mas o que podemos fazer? Não decidimos nascer aqui, não temos para onde ir.
O presidente John Magufuli manifestou "profunda tristeza" com o desastre e pediu aos moradores que "permaneçam tranquilos em um momentos difícil".
A oposição acusou o governo de negligência.
— Muitas vezes alertamos para as condições ruins das balsas, mas o governo ignorou. Várias vezes denunciamos esta negligência — disse John Mnyika, líder do Chadema, principal partido de oposição.
Mnyika disse que sobrecarga na embarcação reflete "outra falha das autoridades" e criticou os trabalhos de resgate "insuficientes".
Há seis anos, 144 pessoas morreram ou foram consideradas desaparecidas quando uma balsa sobrecarregada naufragou na ilha de Zanzibar.
