A polícia australiana frustrou um plano de ataque terrorista contra o centro de Melbourne, depois que várias ações que resultaram na detenção de sete suspeitos. A informação foi confirmada por autoridades locais, na noite de quinta-feira (sexta-feira, na Austrália).
O comissário-chefe da Polícia de Victoria, Graham Ashton, afirmou que os detidos planejavam fazer ataques a pontos movimentados da cidade, como a estação ferroviária de Melbourne, a Federation Square e a Catedral de Saint-Paul.
– Nessas últimas duas semanas, fizemos uma investigação criminal sobre a formação do que pensamos ser um complô terrorista – disse Graham Ashton à imprensa. – Achamos que havia intenção de lançar um ataque de modalidades múltiplas, que incluía uma explosão, a utilização de explosivos, e acreditamos dispor de provas – acrescentou.
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Os investigadores avaliam que os suspeitos pretendiam utilizar outros tipos de armamento, como facas e armas de fogo. Os alvos deste "complô terrorista" estavam no centro de Melbourne, na zona de um estádio de cricket onde eram esperadas cerca de 100 mil pessoas para a partida entre Austrália e Paquistão, no dia 26 de dezembro.
Segundo a investigação, o ataque poderia causar "um grande número de mortos e feridos". Dos sete suspeitos, cinco permanecem detidos. Quatro deles nasceram na Austrália, e o quinto é um australiano nascido no Egito. Todos estão na faixa dos 20 anos.
– Consideramos que, certamente, eles se radicalizaram sozinhos, ainda que inspirados no Estado Islâmico e em sua propaganda – concluiu Graham Ashton.
O primeiro-ministro, Malcolm Turnbull, agradeceu os serviços de segurança por terem evitado esta possível catástrofe.
– Foi um dos complôs terroristas mais importantes que já frustramos nos últimos anos.
A Austrália elevou seu nível de alerta após o atentado de segunda-feira que deixou 12 mortos em uma feira de Natal em Berlim, reivindicado pelo grupo Estado Islâmico.
