Romeiros de todo o país são esperados neste final de semana em Santa Maria, na região central do Estado, para a 80ª Procissão de Nossa Senhora Medianeira. Pela primeira vez, serão três dias de festividades em reverência à padroeira do município e do Rio Grande do Sul.
A expectativa dos organizadores é superar o público de 250 mil pessoas, registrado no ano passado. O ponto alto das celebrações estava previsto para a manhã deste domingo (12), com a caminhada de cerca de uma hora dos devotos da Catedral Metropolitana até a Basílica Nossa Senhora Medianeira. Na sequência, às 10h, o arcebispo de Aparecida (SP), Dom Orlando Brandes, celebra missa. Os festejos se encerram às 19h30min, com a benção da cidade.
Organizadora do evento, a Basílica preparou uma ampla programação para receber os fiéis. Além da quermesse, aberta nesta sexta-feira (10), haverá show musicais, bênçãos, uma corrida de rua e ao menos 15 missas.
— Este ano estamos com dois focos: a hospitalidade e a espiritualidade. Queremos acolher bem as pessoas e proporcionar uma boa experiência com Deus — resume o reitor da Basílica, padre Cristiano Quatrin.
Incentivo ao turismo religioso
A ideia de fazer três dias de festividades surgiu no início do ano passado, logo após a chegada à cidade do novo arcebispo de Santa Maria, Dom Leomar Brustolin. Entusiasmado com a grandeza da procissão, Dom Leomar disse à secretária municipal de Desenvolvimento Econômico e Turismo, Ticiana Fontana, que a romaria era o maior evento turístico de Santa Maria.
Ticiana respondeu que para ser turístico, os fiéis precisavam pernoitar ao menos uma noite na cidade. Dom Leomar decidiu então fazer dois dias de programação em 2022, estendendo para três este ano, na octogésima edição.
— Santa Maria tem esse movimento natural, fomos o quinto destino mais visitado do RS em 2022, mas precisávamos potencializar o que temos de diferente — diz Ticiana.
Voluntários se mobilizam para atender devotos
Com o apoio do município e de 700 voluntários, os preparativos para a procissão movimenta o Parque da Medianeira. Operários e pessoas da comunidade têm passado os dias concluindo os últimos detalhes para as celebrações religiosas. Eles trabalham na montagem de toldos, em reformas dos prédios e na preparação de doces e alimentos que são vendidos à população.
Na quarta-feira, um grupo de 30 pessoas terminavam de assar 150 cucas, fechar 10 mil pastéis e embalar 30 mil doces. Na quinta-feira, outra equipe chegou para assar 2 toneladas de leitão.
— É muito gratificante. A gente se doa de coração, vem pra cá às seis da manhã, saí às quatro da tarde, mas não cansa, tudo por Nossa Senhora — afirma a aposentada Sueli Maria Bolzan dos Santos, 73 anos, que há 10 anos é voluntária na cozinha da quermesse.
Este ano, o parque terá ao menos oito espaços de acolhimento espalhados por seus 10 hectares. Entre as novidades, está o Jardim de Caná, uma praça com fontes de água benta rodeadas por jabuticabeiras onde os devotos poderão rezar e encaminhar pedidos. Há tendas de bênção e veneração, 10 confessionários, espaços para alimentação e para as crianças.
Foram feitos investimentos também nos templos. A cripta foi reformada e o altar da Basílica recebeu uma nova imagem de Cristo com cinco metros de altura.
— A ideia é divulgar a devoção à Nossa Senhora. Uma pesquisa feita ano passado mediu que 98% dos devotos vêm aqui por causa da fé, é a Medianeira que puxa essa multidão — conta padre Cristiano.
A aposentada Vanda Bitencourt, 67 anos, aproveitou seu último dia em Santa Maria, na última quarta-feira, para visitar a Basílica. Há 16 anos morando em Balneário Camboriú (SC), ela voltou à cidade natal para acompanhar a internação do neto, Matheus, de nove anos, vítima de quatro acidentes vasculares cerebrais. Por uma semana, Vanda rezava pela saúde do neto enquanto o menino se recuperava numa UTI pediátrica. Tão logo ele deu alta, foi à igreja agradecer.
— Todo ano eu vinha à procissão, mas fui morar fora e deixei de participar. Fiz questão de vir hoje porque estou voltando para Santa Catarina e não estarei aqui domingo — diz Vanda.
Embora a programação seja concentrada em três dias, a mobilização em torno da padroeira começou no início de outubro, com a imagem da santa percorrendo o interior do município. Depois, ocorre uma trezena, com treze dias de missas sucessivas nas paróquias da cidade.
Na última quinta-feira (9), uma multidão ocupou a Igreja Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, no penúltimo ato da trezena. Mesmo sob um calor de 27ºC às 20h, os fiéis lotaram o templo, um salão anexo e o pátio da paróquia. Acomodadas sobre banquinhos do lado de fora, as aspirantes à freira Sabrina Lu, 20 anos, e Manuela Schwerz, 19, conversavam sobre a devoção à Medianeira.
— Eu sou de Garanhuns, em Pernambuco, então venho de uma terra onde as pessoas são muito religiosas. Aqui estou reexperimentando a fé do povo e a religiosidade da cidade — conta Sabrina, que participa da procissão pelo segundo ano consecutivo.
Serviço
- O que: 80ª Procissão de Nossa Senhora Medianeira;
- Quando: de sexta-feira (10) a domingo (12);
- Onde: Basílica Nossa Senhora Medianeira, em Santa Maria (Av. Nossa Senhora Medianeira, 631);
- Programação: shows de Família Lima (sexta), Wilson Paim e grupo Fio de Bigode (sábado), corrida de rua, quermesse, e diversas celebrações religiosas, com bênçãos, romaria, confissões e ao menos 15 missas.
