Será empossada na tarde desta quinta-feira (18) a primeira mulher indígena a chefiar a Coordenação Regional da Fundação Nacional dos Povos Indígenas (Funai) no Rio Grande do Sul. Trata-se da caingangue Maria Inês de Freitas, que é pedagoga, mestre em Educação pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e estudante de Direito na Universidade Federal de Santa Maria (UFSM).
Já existiu um coordenador regional da Funai de origem indígena, o também caingangue Neri Kame Ribeiro. Mas Maria Inês é a primeira mulher indígena a ocupar o cargo. Ela terá ingerência sobre as políticas destinadas a 18, 5 mil indígenas.
Maria Inês tem 55 anos e sua origem é a Terra Indígena do Guarita, a maior reserva do Rio Grande do Sul, entre os municípios de Tenente Portela, Miraguaí e Redentora, no noroeste do RS, próximo à fronteira com a Argentina. Lá vivem mais de 8 mil indígenas, em sua maioria caingangues, mas também algumas centenas de guaranis.
Professora, Maria Inês é também funcionária da Funai, onde ocupou o cargo de chefe do setor de Educação. A sede regional da fundação fica em Passo Fundo, mas a cerimônia de posse vai acontecer no setor de Irapuã, na reserva da Guarita.
Maria Inês é militante do movimento indígena da Região Sul. O dia da posse também coincide com uma intensa programação na Guarita, com discussão de políticas públicas de prevenção da violência em territórios indígenas, com enfoque especial para mulheres e crianças. O dia também será de apresentações culturais. Os eventos devem contar com o comparecimento de lideranças caingangues lotadas no Ministério dos Povos Indígenas, em Brasília.
