Um comboio de 32 blindados do Exército passará por testes em Santa Maria nos próximos dois meses. Os veículos de artilharia foram comprados das Forças Armadas dos Estados Unidos e chegaram ao Brasil pelo Porto de Rio Grande.
Conforme o chefe da 4ª Seção da 3ª Divisão do Exército, coronel Alexandre Stephan da Silva Sidrim, os carros de combate estão sendo levados até o Parque Regional de Manutenção, no bairro Passo D'Areia. Depois, eles serão destinados para unidades do Rio Grande do Sul e do Paraná.
— Eles passaram por um processo de revitalização, estão sendo transportados para cá e, depois, passarão por uma atualização do sistema de dados, criptografia e GPS. Depois, os carros realizam um tiro técnico para comprovar que estão em pleno funcionamento.
São blindados do modelo M 109 A5+ BR. Cada um dos tanques de guerra pode carregar até cinco pessoas e pesa mais de 20 toneladas. Os veículos eram usados pelas Forças Armadas americanas e, agora que estão no Brasil, terão atualizações no sistema, para se adequar à região.
Se for aprovado nos testes, o carro de combate é oficialmente patrimônio do Exército Brasileiro. A partir daí, metade dos blindados será encaminhado para Curitiba, e a outra metade ficará no Regimento Mallet, em Santa Maria.
Conforme o coronel, os novos blindados são melhores que os empregados atualmente pelo Exército, modelo M 109 A3:
— Ele é muito próximo do que o exército americano usa, o modelo Paladin. Tem um sistema de tiro atualizado, de direção do disparo, e o posicionamento também é melhor que o anterior.
Além disso, eles também têm poder de fogo maior. Stephan afirma que, enquanto os carros de combate que o Exército usa hoje têm alcance de cerca de 15 quilômetros, o tiro dos novos blindados pode chegar a 30 quilômetros.
Sobre os tiros de teste, o militar afirma que os moradores da região não devem escutar os disparos, por conta do tamanho e do preparo do Parque Regional de Manutenção. A previsão é de que todos os testes sejam concluídos até o fim de novembro, e no início de dezembro todos os tanques estejam destinados para as suas unidades militares.
