A falta de interessados em seguir a vida de padre transformou o prédio do Seminário Apostólico Nossa Senhora de Caravaggio, em Farroupilha, em um espaço para convenções e treinamentos de empresas. É o maior exemplo do esvaziamento da igreja por parte dos jovens na Serra. A situação não é recente, segundo o diretor do seminário, padre Ivan Luiz Bassotto, mas é efeito da diminuição gradativa do número de jovens que querem servir à Igreja Católica, um tendência que se agravou nos últimos anos na região. Nos anos 1990, o seminário, que oferecia Ensino Fundamental e Médio, chegou a ter 80 seminaristas; nos anos 2000, esse número baixou para 25. Desde 2015 não há interessados, de acordo com o religioso:
– Hoje é visível que as instituições como escola e família estão em crise. Isso, e a mudança do mundo, hoje repleto de oportunidades, foram afastando o jovem da igreja. Antes o ambiente era rural, agora é urbano, com inúmeras opções profissionais. Antigamente, ser padre era uma opção quase que necessária. Não é mais assim – pondera Bassotto.
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Para tentar mudar essa realidade, e com a esperança de que os jovens voltem a se interessar pela vida consagrada, o seminário de Farroupilha realiza encontros, no primeiro domingo de cada mês, para despertar a vocação religiosa em possíveis interessados. Padres também visitam escolas e comunidades com o intuito de disseminar informações sobre a igreja e encontrar crianças e adolescentes que têm o desejo vestir a batina. Padre Bassotto também explica que há grupos menores de estudos para seminaristas, mas que hoje a intenção não é mais ter grandes turmas, como acontecia há anos no Seminário de Caravaggio, pertencente à Congregação dos Pobres Servos da Divina Providência. O prédio do seminário, na Rua dos Romeiros, tem mais de 6 mil metros quadrados e consome R$ 30 mil mensais em manutenção.
– Não há razão para termos uma seminário do tamanho desse nosso aqui hoje em dia – lamenta.
Um dos principais reflexos do desinteresse pela vida religiosa, segundo o diretor do seminário, é uma exigência maior dos padres. Religiosos estão atendendo mais de uma paróquia. Em Coronel Pilar, por exemplo, dois sacerdotes precisam estar disponíveis na comunidade de Marcorama e Boa Vista:
– Seria bom que o número de padres fosse maior, obviamente, ainda mais porque muitos que estão trabalhando há muito tempo devem parar uma hora. Mas é um trabalho que precisa começar desde cedo.
