A cidade de Tóquio sediou neste domingo (8) uma competição amistosa entre as seleções de ginástica do Japão, Estados Unidos, Rússia e China. O evento chamado de "Solidariedade e Amizade" foi organizado pela Associação Japonesa de Ginástica foi disputada no Yoyogi National Gymnasium, que será palco das competições de handebol e badminton nos Jogos Olímpicos em 2021.
Este foi o primeiro evento a contar com atletas estrangeiros na cidade-sede dos Jogos desde o início da pandemia de covid-19. Apenas 30 atletas participaram da competição que foi acompanhada por 2.094 espectadores, entre eles o presidente do comitê organizador Tóquio 2020, Yoshiro Mori, e o ministro dos Jogos, Seiko Hashimoto. Na abertura, uma mensagem do presidente do Comitê Olímpico Internacional (COI), Thomas Bach, foi apresentada no telão do ginásio.
— Este é um exemplo de como um evento esportivo pode ser realizado com segurança em meio à pandemia — disse Bach.
O torneio marcou o retorno de Kohei Uchimura às competições. O ídolo local é detentor de sete medalhas olímpicas e outras 21 em Mundiais. Aos 31 anos, ele convive com problemas causados por lesões desde 2017 e não disputava um torneio internacional desde o Campeonato Mundial de 2018. Este ano ainda enfrentou o coronavírus, antes de voltar a treinar.
— Deixamos uma mensagem muito positiva rumo aos Jogos de Tóquio no ano que vem. Foi muito divertido. Espero que as pessoas não pensem que a Olimpíada não possa ser realizada — disse Uchimura, que teve e melhor nota entre todos os atletas ao receber 15,200 na barra fixa.
Um dos mais entusiasmados com o evento era o presidente da Federação Internacional de Ginástica (FIG), Morinari Watanabe. Ao avaliar a competição ele afirmou que "este era o primeiro passo para a realização dos Jogos, após o adiamento".
Para participar do torneio, os atletas estrangeiros precisaram realizar os testes do método RT-PCR três dias antes de viajarem para o Japão e durante todos os dias em que estiveram em Tóquio.
