O judô brasileiro encerrou sua participação no Grand Prix de Tbilisi, na Geórgia, com cinco medalhas: três pratas e dois bronzes. A contagem poderia ser maior ainda se duas judocas do país, a gaúcha Rochele Nunes e a carioca Bárbara Timo, não estivessem defendendo Portugal, desde o último mês de janeiro. A competição contou pontos para o ranking mundial, que definirá a classificação para os Jogos de Tóquio 2020.
Neste domingo (31), quando as categorias mais pesadas foram disputadas, o Brasil ganhou duas pratas. A primeira veio com a pesado (+78 kg) Beatriz Souza. Atual vice-campeã mundial sub-21, ela fez uma excelente competição e venceu suas quatro lutas. Nas três primeiras, superou a israelense Raz Hershko, a lituana Sandra Kablonskyte e a francesa Anne Fatoumata M'Bairo. Já na final, mais uma francesa no caminho da atleta do Pinheiros-SP, Julia Tolofua, que venceu por wazari.
Ainda no pesado, a gaúcha Rochele Nunes, que defende a seleção portuguesa, venceu três combates até parar em Tolofua em uma das semifinais. Com a derrota, ela lutou pelo bronze e derrotou a ucraniana Galyna Tarasova, por ippon. Esse foi o terceiro pódio da pelotense na temporada: ela também foi bronze no Grand Prix de Tel Aviv, em Israel, e no Grand Slam de Ecaterimburgo, na Rússia.
Entre os homens, o meio-pesado (100 kg) Rafael Buzacarini deixou no caminho o ucraniano Danylo Hutsol, o francês Cédric Olivar e o italiano Giuliano Loporchio para chegar à decisão contra o russo Kazbek Zankishiev, que derrotou o paulista no número de punições (3 a 2) e levou a medalha de ouro.
Os outros três pódios da seleção brasileira de judô foram conquistados no primeiro dia de competição, na sexta-feira (29), com a ligeiro (48 kg) Nathália Brígida, da Sogipa, que venceu a húngara Eva Csernoviczki para garantir o bronze, mesma posição atingida pela meio-leve (52 kg) Larissa Pimenta, que superou a mongol Khorloodoi Bishrelt, no golden score. Já a campeã olímpica Rafaela Silva chegou à final do peso leve (57 kg) e acabou sendo superada pela kosovar Nora Gjakova.
No peso médio (70 kg), a gaúcha Maria Portela, que há duas semanas foi vice-campeã do Grand Slam de Ecaterimburgo, na Rússia, parou logo na estreia diante da israelense Yarden Mayerso, que a derrotou nas punições. Nesta mesma categoria, Bárbara Timo teve brilhante desempenho ao vencer a colombiana Yuri Alvear, tricampeã mundial e prata nos Jogos Olímpicos Rio-2016 e a vice-campeã mundial e bronze no Rio-2106, a alemã Laura Vargas Koch.
