O primeiro jogo da final da Conferência Leste da NBA contou com mais emoção do que se esperava. O Boston Celtics venceu o Indiana Pacers por 133 a 128, em duelo decidido na prorrogação. Jayson Tatum foi o cestinha da partida com duplo-duplo de 36 pontos e 12 rebotes.
Os Celtics começaram com um ritmo mais forte e abrindo boa vantagem. Entretanto, os Pacers equilibraram as ações e o jogo foi ao intervalo empatado. No início do terceiro quarto, Boston conseguiu novamente abrir diferença no placar, porém Indiana não deixava a distância se tornar inviável.
No último quarto, os Celtics cometeram erros e os Pacers aproveitaram para fazer pontos. A vitória parecia encaminhada, com três de vantagem e a posse de bola restando 30 segundos no relógio. No entanto, Indiana cometeu dois erros e entregou a bola para Boston ter a chance de empatar.
Faltando 10 segundos, Jaylen Brown recebeu no corner e acertou uma cesta de três pontos sob pressão. Pascal Siakam estava bem na marcação e poderia ter feito a falta para forçar dois lances livres, mas teve receio de cometer a infração durante o arremesso do adversário e permitir três lances.
Mesmo assim, os Pacers tiveram tempo de marcar a cesta da vitória. Haliburton recebeu a bola com cinco segundos, mas foi bem marcado por Tatum. Com isso, a partida foi à prorrogação e a diferença anímica foi determinante.
No fim do tempo extra, os Celtics venceram por 16 a 11, com Tatum decidindo no ataque, enquanto Jrue Holiday fez a diferença na defesa. O armador mostrou o motivo de ser um dos melhores marcadores do perímetro e forçou erros dos adversários.
Com vantagem de 1 a 0 na série, o segundo jogo será novamente em Boston, na quinta-feira (23), a partir das 21h. Depois disso, as equipes se enfrentam em duas partidas na casa dos Pacers.
